Queimadas

As queimadas são um tipo de prática realizada com o intuito de limpar o solo e abrir novas áreas para a realização de atividades econômicas, sendo, na maioria das vezes, causadas pelos seres humanos. Existem, também, queimadas naturais provocadas pela queda de raios, pelas erupções vulcânicas e pela combinação entre o tempo seco e o calor extremo. No entanto, a maioria das queimadas é causada pela ação humana. O fogo degrada o meio ambiente e ocasiona perda de biodiversidade, além de afetar o solo, os mananciais e a atmosfera.

O Brasil é um dos países que mais registra queimadas em todo o mundo, ao lado de Rússia, Canadá, Estados Unidos e Austrália. As causas da prática no país são principalmente econômicas, com destaque para a abertura de novas áreas agropecuárias. Os maiores registros de degradação por causa de queimadas acontecem no Cerrado, na Amazônia e no Pantanal. Solucionar esse problema demanda a atuação conjunta do Estado, através dos órgãos ambientais, e dos agentes econômicos, além da conscientização da população.

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Resumo sobre queimadas

• Queimadas são fenômenos antrópicos ou naturais caracterizados pela ocorrência de fogo em determinada área, sendo possível realizar o controle das chamas.
• São causadas pela ação dos seres humanos, principalmente, e também por fatores naturais como a queda de raios e erupções vulcânicas.
• As queimadas antrópicas são aquelas iniciadas para a abertura de novas áreas para plantio, para a limpeza de terrenos, para o preparo do solo e com outras finalidades humanas.
• O Brasil tem registrado um número muito elevado de queimadas nos últimos anos, sendo os biomas Cerrado, Amazônia e Pantanal os mais atingidos.
• No mundo, países como Rússia, Estados Unidos, Canadá e Austrália estão entre aqueles que mais registram queimadas, juntamente com o Brasil.
• As queimadas implicam danos ao meio ambiente, como a perda de biodiversidade, a emissão de gases poluentes na atmosfera (CO₂, por exemplo) e a degradação do solo.
• Os efeitos das queimadas pioram a qualidade de vida dos seres humanos, e tendem a causar sintomas como tosse seca e ardência nos olhos e vias aéreas, além de piorar condições preexistentes.
• A solução para as queimadas demanda ação do Estado e dos órgãos ambientais, além da conscientização da população acerca das consequências negativas dessa prática.

Videoaula sobre queimadas

O que são queimadas?

As queimadas são um tipo de prática de limpeza de terrenos que se faz por meio do ateamento de fogo em determinada área. Elas podem ser definidas, também, como um fenômeno natural decorrente da junção de fatores propícios como a aridez do tempo atmosférico, o calor intenso e a vegetação seca. Em ambos os casos, é possível realizar o controle das chamadas.

Quais são as causas das queimadas?

Existem diversas causas associadas às queimadas, estando boa parte delas relacionada com as atividades econômicas desenvolvidas pelos seres humanos e pela intervenção antrópica na natureza. Levando isso em consideração, temos como causas das queimadas:

• Produtores rurais que ateiam fogo na vegetação com o intuito de abrir novas áreas para plantio e para a pastagem, ou ainda para realizar a limpeza de cultivos precedentes.
• Abertura de novas áreas para a exploração mineral ou instalação de infraestrutura, como quando da construção de estradas e de ferrovias.
• Consequência de fogueiras que não foram totalmente apagadas ou que não foram bem-feitas, por pessoas acampando no meio rural e em matas.
• Pessoas que colocam fogo de maneira intencional na vegetação, sem motivo aparente.
• Descarte irregular de bitucas de cigarro acesas em áreas de vegetação, o que, no caso de folhas e galhos secos, gera queimadas e incêndios.

Todas as causas anteriormente citadas têm o ser humano como fator principal. Existem, também, fatores naturais capazes de desencadear as queimadas, como:

• queda de raios;
• combinação de tempo seco, calor excessivo e ventos fortes;
• erupções vulcânicas.

Veja também: Por que o Cerrado é conhecido como “a caixa d’água do Brasil”?

Tipos de queimadas

As queimadas são classificadas de acordo com o agente causador em dois tipos:

• Queimadas naturais: são aquelas desencadeadas por fenômenos da natureza, como as descargas elétricas e as erupções vulcânicas.
• Queimadas antrópicas: são aquelas provocadas pela ação dos seres humanos. As queimadas antrópicas podem ser autorizadas pelo órgão ambiental local ou não, e em alguns casos o fogo pode ter origem criminosa.

Queimadas no Brasil

As queimadas são uma prática muito comum de acontecer no Brasil, especialmente nos meses que antecedem novas safras. O fogo é utilizado principalmente para a preparação do solo antes do plantio, como de cana-de-açúcar, por exemplo, bem como na abertura de novas áreas agrícolas e de pastagens. Entretanto, as queimadas se tornaram um grave problema ambiental do país na medida em que elas começaram a ser realizadas de maneira indiscriminada.

Todos os biomas do Brasil são afetados pelos efeitos devastadores das queimadas. Entretanto, por razões como a expansão da fronteira agrícola e a ampliação da superfície formada por pastos para a prática da pecuária intensiva, três biomas são os mais afetados: Pantanal, Amazônia e Cerrado. Conheça, a seguir, a magnitude dos estragos feitos pelas queimadas em cada um deles.

• Queimadas no Pantanal

O Pantanal é um bioma que se estende pelos estados do Mato Grosso e do Mato Grosso do Sul, na região Centro-Oeste do Brasil. O primeiro é o maior produtor agropecuário do país, e ambos têm a sua economia estadual centrada no cultivo de commodities agrícolas e na pecuária intensiva. Por causa das atividades econômicas desenvolvidas nesses estados, o bioma Pantanal registra elevadas taxas de desmatamento, além de concentrar muitos focos de queimada.

O ano de 2020 foi o pior para o Pantanal. Foi quando mais de 22 mil focos de queimada foram identificados no bioma, em um levantamento realizado pelo Instituto Nacional de Pesquisa Espacial (Inpe). Esse foi o maior número de queimadas já registrado na história do bioma. No entanto, o ritmo de crescimento dos focos no ano de 2024 é preocupante, já que, somente nos seis primeiros meses do ano, cerca de 10 mil focos de queimada foram identificados no bioma.

• Queimadas na Amazônia

A Amazônia é o maior bioma do Brasil, e abriga a maior floresta equatorial do mundo: a Floresta Amazônica. Sua biodiversidade é imensa, com milhões de espécies de animais e de plantas, algumas das quais ainda são desconhecidas pela ciência. Esse bioma é, hoje em dia, aquele que mais sofre degradação por conta das técnicas de desmatamento, notadamente as queimadas. Os estados do Norte e parte do Centro-Oeste, por onde a Amazônia se estende, integram a nova fronteira agrícola brasileira, onde o agronegócio é a principal atividade desenvolvida.

Nesse sentido, as queimadas que acometem a Amazônia são feitas para a agropecuária. Além disso, registra-se a ocorrência de queimadas em locais onde há a prática de mineração, em especial onde ela acontece de maneira ilegal. Segundo informações do Inpe, o pior ano foi o de 2005, quando quase 22 mil focos de queimada foram registrados na Amazônia. Em um período recente, embora os números sejam mais baixos, os valores começaram a subir novamente, e os primeiros seis meses de 2024 foram marcados por mais de 95,6 mil focos.

→ Videoaula sobre queimadas na Amazônia

• Queimadas no Cerrado

O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil, e se estende por várias regiões: Norte, Nordeste, Sudeste e, principalmente, Centro-Oeste. Foi para o interior do Cerrado que a fronteira agrícola brasileira se expandiu durante a década de 1970, alcançando áreas nos estados do Nordeste. Entretanto, todas as regiões que integram o Cerrado são regiões agrícolas, produtoras de commodities agrícolas como a soja. Além disso, existem muitas áreas densamente povoadas.

As queimadas no Cerrado são muito utilizadas para a limpeza de terrenos e para a abertura de novas áreas agrícolas. Ainda que essa seja uma técnica que venha sendo empregada há muitas décadas no bioma, o seu uso em excesso e de maneira indiscriminada tem se tornado um grave problema ambiental. No ano de 2007, mais de 137 mil focos de queimada foram identificados no bioma, tendo sido esse o seu pior ano até agora. Somente no primeiro semestre de 2024, entretanto, o Inpe mapeou mais de 60 mil focos.

Queimadas no mundo

As queimadas são uma prática de ampla utilização pelo seu baixo custo operacional. Por essa razão, temos o registro de queimadas em todo o mundo, especialmente em áreas onde o calor do verão é severo, e ainda regiões agrícolas e densamente povoadas. Na América do Sul, por exemplo, o Inpe estima a existência de aproximadamente 363 mil focos de queimada por ano, tendo como referência dados levantados no período que vai de 1998 a 2024.

O Brasil é um dos países que registra o maior número de queimadas em todo o mundo. Junto dele estão Estados Unidos, Rússia e Canadá. Em se tratando da porcentagem de terra que é queimada com relação à área total, os países do continente africano são aqueles em que o fogo tem atuação mais severa. Considerando toda a extensão continental, cerca de 8% de suas terras são alvo de queimadas todos os anos.

A Oceania também registra elevado número de queimadas, especialmente na Austrália. Nesse caso, as queimadas naturais originadas pelo calor excessivo durante os meses do verão (de dezembro a março) e pela vegetação ressecada característica de um país que apresenta amplas áreas recobertas por estepes e por desertos.

Nota-se, ainda, que as savanas, que no Brasil correspondem ao Cerrado e à Caatinga, são a cobertura vegetal mais afetada pelo fogo em escala mundial. Além das savanas, as estepes também registram alto número de queimadas.

Impactos das queimadas no meio ambiente

O efeito do fogo no meio ambiente pode ser devastador se não controlado. As principais consequências que as queimadas trazem para a natureza são:

• eliminação do habitat de muitas espécies de animais;
• perda de biodiversidade, com a morte de animais e de plantas;
• ampliação das áreas desmatadas;
• exposição do solo aos agentes intempéricos;
• remoção da umidade do solo, prejudicando a estrutura física do substrato;
• aumento das emissões de gases do efeito estufa na atmosfera, como dióxido de carbono;
• alteração no tempo atmosférico devido à emissão de fumaça;
• intensificação do calor e alteração do microclima;
• a longo prazo, contribui para o agravamento do aquecimento global e das mudanças climáticas.

Quais são as consequências das queimadas?

As queimadas produzem consequências não somente para o meio ambiente, mas também para os seres humanos, tanto nas suas atividades da vida cotidiana quanto na sua saúde. A realização de queimadas resulta no aumento de materiais em suspensão na atmosfera através da fumaça, o que reduz a visibilidade e prejudica os deslocamentos por via aérea e também em rodovias e estradas. Com a intensificação das queimadas a qualidade de vida tanto no campo quanto na cidade é deteriorada, uma vez que a fumaça produz efeitos negativos como:

• impede a passagem de luz solar, que traz benefícios à saúde humana;
• produz uma sensação de tempo quente e abafado;
• torna a respiração difícil, piorando problemas respiratórios crônicos;
• traz à tona sintomas como irritação nos olhos, nariz e garganta, tosse e falta de ar;
• impede a realização de atividades ao ar livre;
• em casos mais graves, a fumaça pode levar à intoxicação e ao desenvolvimento de doenças a longo prazo (quando a exposição a ela é longa), como câncer.

Economicamente, as queimadas podem destruir plantações e áreas destinadas à subsistência. No caso de fogo sem controle, ela atinge residências e afeta a infraestrutura urbana, como as estradas, os postes de luz, as torres de energia e demais equipamentos que estejam próximos.

Como evitar as queimadas?

A tarefa de evitar as queimadas é urgente e importante para a manutenção do equilíbrio do meio ambiente e para impedir que o fogo se alastre e se torne incontrolável, transformando-se em um incêndio. Uma das iniciativas urgentes a se tomar é a de buscar a autoridade responsável por impedir a propagação do fogo, que é o Corpo de Bombeiros local, por meio do telefone 193. A Defesa Civil também pode ser acionada, através do número 199.

Essas são medidas imediatas a serem tomadas enquanto uma queimada está em curso. No entanto, existem algumas soluções que podem ser adotadas a fim de impedir a proliferação de queimadas.

→ Possíveis soluções para as queimadas

• Ampliação da multa para pessoas e empresas que promovem queimadas não autorizadas.
• Maior fiscalização de áreas em que as queimadas são mais frequentes.
• Ampliação das leis que discorrem sobre a proteção do meio ambiente e sobre a realização de queimadas em áreas protegidas ou de mata.
• Evitar jogar bitucas de cigarro em matas e bosques, especialmente em períodos de calor e de estiagem, que são catalisadores de queimadas.
• Adoção de métodos agrícolas que aproveitem os materiais do solo sem a necessidade de limpá-lo mediante o uso do fogo, como a rotação de culturas.
• Conscientização de agentes econômicos e da população acerca do perigo das queimadas para o meio ambiente e para os seres humanos.

Qual a diferença entre queimadas e incêndios florestais?

Dados das queimadas

Dados do Global Forest Watch (GFW), plataforma que realiza o levantamento de dados da cobertura vegetal mundial, indicam que mais de 138 milhões de hectares de árvores foram perdidos entre 2001 e 2023 em decorrência das queimadas. Esse montante representa quase um terço de toda a vegetação que foi perdida na superfície terrestre até então. Em todo o período analisado, o ano de 2023 foi aquele que registrou o maior número de queimadas, e cerca de 42% de todo o desmatamento no mundo foi provocado pela ação do fogo.

No Brasil, de toda a área que foi queimada no ano de 2023, 51,8% fica no Cerrado. Na sequência vem o bioma Amazônia, que representa 28,1% da superfície queimada no país. Os dados de 2024 apontam a manutenção dessa tendência, haja vista as atividades econômicas que são desenvolvidas nas áreas recobertas pelo Cerrado. Mais de 372 mil km² de área de vegetação foi perdida no Brasil em 2023 por causa do fogo. O total de queimadas em 2024 é preocupante quando se observa que, de janeiro a agosto, mais de 224 mil km² de área já foram degradados.

Saiba mais: Aquecimento global — fenômeno que é agravado pelas queimadas e pelo desmatamento

Exercícios sobre queimadas

Questão 1

(Enem) As queimadas, cenas corriqueiras no Brasil, consistem em prática cultural relacionada com um método tradicional de “limpeza da terra” para introdução e/ou manutenção de pastagens e campos agrícolas. Esse método consiste em: (a) derrubar a floresta e esperar que a massa vegetal seque; (b) atear fogo, para que os resíduos grosseiros, como troncos e galhos, sejam eliminados e as cinzas resultantes enriqueçam temporariamente o solo. Todos os anos, milhares de incêndios ocorrem no Brasil, em biomas como Cerrado, Amazônia e Mata Atlântica, em taxas tão elevadas que se torna difícil estimar a área total atingida pelo fogo.

CARNEIRO FILHO, A. Queimadas. Almanaque Brasil Socioambiental. São Paulo: Instituto Socioambiental, 2007 (adaptado).

Um modelo sustentável de desenvolvimento consiste em aliar necessidades econômicas e sociais à conservação da biodiversidade e da qualidade ambiental. Nesse sentido, o desmatamento de uma floresta nativa, seguido da utilização de queimadas, representa:

a) ameaça à biodiversidade e impacto danoso à qualidade do ar e ao clima global.  

b) método eficaz para a manutenção da fertilidade do solo.  

c) atividade justificável, tendo em vista a oferta de mão de obra.  

d) destinação adequada para os resíduos sólidos resultantes da exploração da madeira.  

e) valorização de práticas tradicionais dos povos que dependem da floresta para sua sobrevivência.

Resolução: Alternativa A. O desmatamento e as queimadas são uma grave ameaça à biodiversidade, além de provocarem a degradação do meio ambiente através da emissão de gases poluentes na atmosfera, os quais pioram a qualidade do ar e contribuem para o aquecimento global e as mudanças climáticas.

Questão 2

(UFRGS) Os meses que antecedem a primavera são os que apresentam mais focos de queimadas no Brasil. Os biomas Amazônia e Cerrado apresentam o maior número de focos de queimadas mensal, com 3.490 casos (59%) e 1.673 casos (28,3%), respectivamente.

Fonte: www.inpe.br/queimadas/sitAtual.php. Acesso em: 06 set. 2014.

Sobre os biomas acima citados, considere as seguintes afirmações.

I. A expansão da fronteira agrícola, aliada à queima da vegetação para produção de carvão, são fatores que agravam a degradação do Cerrado.

II. A vegetação do Cerrado caracteriza-se por apresentar cobertura predominante de gramíneas e árvores de grande porte com folhas grandes.

III. As regiões atingidas pelas queimadas no bioma Amazônia são as florestas inundadas, denominadas Matas de Igapó, que abrigam as árvores mais altas da floresta.

Quais estão corretas?

a) Apenas I.

b) Apenas III.

c) Apenas I e II.

d) Apenas II e III.

e) I, II e III.

Resolução: Alternativa A. A expansão da fronteira agrícola e as queimadas têm danificado a cobertura vegetal do Cerrado, formada por árvores de médio porte e campos abertos. Essa fronteira tem adentrado, também, na Amazônia, notadamente nas áreas de mata de terra firme e na floresta semiúmida. Portanto, somente a afirmação número I está correta.

Fontes

GLOBAL FOREST WATCH. Disponível em: https://www.globalforestwatch.org/.

TERRA BRASILIS. Programa Queimadas do Inpe. Disponível em: https://terrabrasilis.dpi.inpe.br/queimadas/portal/.