Floresta tropical

Floresta tropical é um tipo de cobertura vegetal presente na região intertropical do planeta Terra, caracterizada pela elevada densidade de plantas e de árvores altas e bem desenvolvidas e por abrigar a maior biodiversidade do mundo. As florestas tropicais estão localizadas em regiões como a América Central e a América do Sul, a África Central e a África Oriental, o Sudeste Asiático e a Oceania. No território brasileiro, existem duas florestas desse tipo: a Floresta Amazônica, também classificada como floresta equatorial, e a Mata Atlântica. Ambas apresentam um problema ambiental grave, que é identificado em outras florestas tropicais do mundo: o desmatamento provocado pela atividade humana.

A devastação dessa cobertura vegetal traz danos para o meio ambiente e para nós, seres humanos, já que a floresta tropical é importante para o equilíbrio dos ecossistemas, para a regulação do clima e, ainda, para as populações que dependem diretamente dela para a subsistência.

Leia também: Florestas — coberturas vegetais densas formadas por plantas de todos os estratos

Resumo sobre floresta tropical

• Floresta tropical é um tipo de cobertura vegetal presente na região tropical do planeta Terra.
• É reconhecida pela sua enorme biodiversidade, a maior do mundo.
• A vegetação da floresta tropical tem características como: grande densidade de plantas, formação de um dossel fechado, presença de sempre-verdes e de plantas de folhas largas.
• Possui milhões de espécies de animais e de plantas, apresentando fauna e flora únicas.
  • São animais da fauna da floresta tropical: onça-pintada, gorila, elefante, arara, papagaio, bicho-preguiça, tucano, macaco etc.
  • São plantas da flora da floresta tropical: açaizeiro, castanheiro, bromélia, orquídea, figueira, cipó, mogno, samambaia etc.
• O clima da floresta tropical também é chamado de tropical, apresentando variações regionais. São tipos de clima tropical encontrados nas florestas:
  • clima tropical típico;
  • clima tropical úmido;
  • clima tropical de monções.
• O relevo da floresta tropical varia de acordo com a área, sendo formado por planaltos na maior parte delas, mas também por planícies e por depressões, como na Amazônia.
• Rios perenes e extensos atravessam a maior parte das florestas tropicais do mundo. Entre eles, estão o Rio Amazonas, o Rio Congo e o Rio Mekong.
• O Brasil tem duas florestas tropicais: a Floresta Amazônica e a Mata Atlântica.
• O desmatamento é o principal problema ambiental nas florestas tropicais. Ele é causado pela ação humana através da expansão urbana, da agropecuária e do extrativismo.
• São importantes para a manutenção do meio ambiente, para a regulação do clima e para a subsistência de diferentes populações, como as comunidades tradicionais.

O que é floresta tropical?

A floresta tropical é um tipo de vegetação que se desenvolve na região tropical do planeta Terra e que tem como principal característica a presença de climas quentes e com alto teor de umidade. Elas são bastante conhecidas pela elevada biodiversidade, abrigando milhões de espécies de animais e de plantas. São características das florestas tropicais:

• grande densidade de plantas, o que significa que se encontram pouco espaçadas e são muito numerosas;
• presença de sempre-verdes, isto é, algumas árvores das florestas tropicais não caem durante o ano, nem mesmo quando o volume de chuvas é menor;
• presença de algumas árvores que perdem parte das folhas durante a estação mais seca do ano;
• presença de plantas com folhas largas, motivo pelo qual são chamadas de latifoliadas;
• presença de árvores de pequeno, de médio e de grande porte, algumas delas com mais de 30 metros de altura, e em diferentes estágios de desenvolvimento biológico;
• formação de um dossel fechado e contínuo, o que quer dizer que, se você analisa uma imagem de uma floresta tropical feita de cima, verá uma cobertura ampla que se parece com um imenso telhado verde.

Principais características da floresta tropical

→ Fauna e flora da floresta tropical

A floresta tropical tem a fauna e a flora mais diversificadas do mundo. Somente nas florestas tropicais brasileiras, acredita-se existirem mais de 30 milhões de espécies de animais e mais de 40 mil de espécies de plantas, números esses que nos ajudam a imaginar a dimensão da fauna e da flora das florestas tropicais em todo o mundo. Elas são tantas, que os pesquisadores não conseguiram identificar nem registrar todas, e, até mesmo por isso, novos tipos de organismos são identificados todos os dias nas florestas tropicais mundo afora.

Nem sempre a fauna e a flora de duas florestas tropicais, situadas em países diferentes, serão idênticas. Elas podem até ser parecidas, mas existem variações provocadas pelos aspectos da paisagem local (clima, relevo, disponibilidade de água, tipo de solo) e do processo de evolução daquela área e do conjunto de seres que vive na região. No Sudeste Asiático e na África Central, por exemplo, existe uma espécie de elefante que vive na floresta tropical. O mesmo tipo de animal não existe nas florestas do Brasil.

Na tabela a seguir, reunimos alguns dos animais que compõem a fauna das florestas tropicais.

A flora da floresta tropical é tão variada quanto a fauna. Confira, abaixo, algumas das plantas e das árvores que podem ser encontradas nesse tipo de ecossistema.

→ Clima da floresta tropical

O clima da floresta tropical é o clima tropical. Esse tipo de clima possui variações, e podemos observar três delas nas florestas ao redor do mundo.

• Clima tropical típico: é caracterizado por duas estações do ano bem definidas, sendo uma chuvosa e com temperaturas altas, e uma seca e com temperaturas amenas.
• Clima tropical úmido: também conhecido como equatorial, tem como principal característica a elevada umidade relativa do ar, o que faz com que chova durante todo o ano. Não existe estação seca nessa variação do clima tropical.
• Clima tropical de monções: identificado nas florestas do Sudeste Asiático, é regido por um sistema de ventos chamados de monções. No verão, os ventos sopram do oceano para o continente, levando umidade e causando chuvas fortes e volumosas. No inverno, os ventos sopram do continente para o oceano, produzindo uma estação bastante seca.

→ Relevo da floresta tropical

Não existe um tipo de relevo único das florestas tropicais. Boa parte delas, no entanto, está situada em áreas de planalto, como as florestas africanas e asiáticas, além de trechos da Mata Atlântica brasileira. Já no norte da América do Sul, a maior parcela da floresta tropical desenvolveu-se sobre terrenos de planície e de depressão. No noroeste do subcontinente, por sua vez, identificamos planaltos e montanhas como o relevo desse ecossistema.

→ Rios da floresta tropical

As principais florestas tropicais do mundo são atravessadas por rios perenes (que não secam) e extensos, os quais são importantes para fornecer uma parte da água que sustenta a fauna e a flora desses ecossistemas. Os próprios rios, aliás, são hábitat para diferentes espécies de animais fluviais e de plantas, o que inclui espécies de planta aquática e da mata ciliar, que se desenvolve nas margens dos cursos d’água.

Alguns dos rios das florestas tropicais são:

• Rio Amazonas, considerado o maior do mundo, localizado na América do Sul;
• Rio Madeira, tributário do Rio Amazonas;
• Rio Paraná, que atravessa a Mata Atlântica na região Sudeste do Brasil;
• Rio Congo, segundo maior da África;
• Rio Mekong, localizado no Sudeste Asiático.

Onde tem floresta tropical?

A floresta tropical ocorre na zona intertropical do planeta Terra, que está situada entre o Trópico de Câncer (23º27’ N) e o Trópico de Capricórnio (23º27’ S). As regiões onde encontramos floresta tropical são as seguintes:

• América Central;
• norte e leste da América do Sul;
• África Central e parte da África Oriental;
• Sudeste Asiático;
• norte e nordeste da Oceania.

Tem floresta tropical no Brasil?

Sim, tem floresta tropical no Brasil. Existem duas florestas tropicais no território brasileiro.

• Floresta Amazônia, também classificada como floresta tropical úmida ou floresta equatorial. Ela está presente em nove estados das regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do Brasil. É a maior floresta do mundo e contém a maior biodiversidade do planeta.
• Mata Atlântica, que se distribui por toda a faixa leste do Brasil e compreende estados desde a região Nordeste até a região Sul. Essa floresta passou por um intenso processo de desmatamento e de devastação pelo fato de a população brasileira e de as maiores cidades do país estarem localizadas na mesma região que a Mata Atlântica. Hoje, resta apenas 12% da vegetação nativa dessa floresta.

Desmatamento na floresta tropical

O desmatamento é o principal problema ambiental da floresta tropical. O que causa a remoção da cobertura vegetal nativa das florestas tropicais é a expansão das atividades antrópicas, isto é, humanas, e a crescente urbanização. No segundo caso, a ampliação do espaço urbano e da área física das cidades (o tecido urbano) remove a vegetação nativa e substitui a mata por redes de infraestrutura, como as rodovias, os bairros residenciais, as indústrias e os estabelecimentos comerciais. Esse é o caso da Mata Atlântica, cuja devastação é atribuída ao rápido crescimento urbano e à industrialização.

Atividades econômicas do setor primário também são responsáveis pelo desmatamento da floresta tropical. A retirada da vegetação acontece para a abertura de novas áreas de plantio e de pastagens, substituindo as plantas nativas por cultivos agrícolas. Esse movimento é muito observado na Amazônia pelo avanço do agronegócio e das plantações de grãos, como a soja.

A mineração é outra atividade que desmata as florestas e degrada os solos e cursos d’água que sustentam esses ecossistemas, principalmente quando realizada em larga escala e de maneira intensiva. O mesmo pode ser dito do extrativismo da madeira, que abastece diferentes segmentos da indústria.

Uma consequência direta do desmatamento da floresta tropical é a eliminação de hábitats e a perda de biodiversidade, o que resulta em grave desequilíbrio ambiental. O microclima, que é o clima local, é prejudicado, e a remoção da vegetação nativa também pode impactar a circulação atmosférica regional e global, fornecendo menos umidade para o ar e lançando gases poluentes, sobretudo quando o desmatamento é feito com o uso do fogo, provocando queimadas.

Importância da floresta tropical

A floresta tropical é importante devido ao papel que ela desempenha na manutenção do meio ambiente, o que inclui desde as relações ecológicas que acontecem no seu interior até a circulação da atmosfera.

Elas abrigam milhões de seres vivos, entre animais e plantas, que são fundamentais para as relações ecológicas, para os ciclos biogeoquímicos, como o ciclo do oxigênio e o ciclo do carbono, por exemplo, e para a estabilidade do ecossistema. As suas funções biológicas ajudam na retenção do gás carbônico da atmosfera, o que tem impacto positivo no balanço do clima em escala regional e planetária. Além disso, as florestas produzem muita umidade, tornando as condições locais mais amenas e fornecendo água para regiões distantes através dos ventos, que são os chamados rios voadores.

Para além disso, existem pessoas que dependem da floresta para a subsistência. Muitos povos indígenas e ribeirinhos, por exemplo, extraem recursos naturais das matas e dos rios para manterem-se ou mesmo para o comércio, gerando renda para a comunidade. Nesse sentido, a floresta tropical adquire importância social, econômica e cultural, uma vez que ela também faz parte do modo de vida dessas populações.

Acesse também: Você sabe o que é bioma?

Atividades sobre floresta tropical

Questão 1

O Brasil apresenta um quadro natural extremamente divers e que exibe diferentes tipos de vegetação, incluindo florestas tropicais. Leia as alternativas abaixo e assinale aquela que lista corretamente as duas florestas tropicais brasileiras:

A) Mata dos Cocais e Cerrado

B) Mata Atlântica e Floresta Amazônica

C) Cerrado e Caatinga

D) Floresta Amazônica e Pantanal

E) Cerrado e Mata Atlântica

Resolução:

Alternativa B.

As florestas tropicais brasileiras são a Mata Atlântica, localizada na faixa leste, e a Floresta Amazônica, que também é classificada como floresta equatorial ou floresta tropical úmida.

Questão 2

Observe a imagem a seguir, que representa o interior de uma floresta tropical.

Levando em consideração a foto e seus conhecimentos, indique uma característica da floresta tropical:

A) predomínio de árvores de pequeno porte.

B) baixa diversidade de espécies.

C) vegetação densa e diversa.

D) árvores espaçadas e com dossel aberto.

E) presente em clima temperado úmido.

Resolução:

Alternativa C.

As florestas tropicais apresentam vegetação densa com milhares de espécies de plantas, desde rastejantes até árvores com dezenas de metros de altura.

Fontes

FAO. Forests. FAO, [s.d.]. Disponível em: https://www.fao.org/forests/en.

GAGEN, Mary. The world's tallest known tropical tree has been found—and climbed. National Geographic, 03 abr. 2019. Disponível em: https://www.nationalgeographic.com/environment/article/worlds-tallest-tropical-tree-discovered-climbed-borneo.

Global Forest Watch. Disponível em: https://www.globalforestwatch.org/.

HURT, Avery. Rainforest Habitat. National Geographic Kids, [s.d.]. Disponível em: https://kids.nationalgeographic.com/nature/habitats/article/rain-forest.

Instituto Brasileiro de Florestas. Disponível em: https://www.ibflorestas.org.br/.

ROSS, Jurandyr L. Sanches. (Org.). Geografia do Brasil. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo, 2019. 6 ed. 3 reimp. (Didática; 3).

SMITH, Jeremy M.B. Tropical rainforest. Encyclopedia Britannica, [s.d.]. Disponível em: https://www.britannica.com/science/tropical-rainforest.

SOS Mata Atlântica. Disponível em: https://sosma.org.br/.

WWF. Tropical rainforest. WWF, [s.d.]. Disponível em: https://wwf.panda.org/discover/our_focus/forests_practice/importance_forests/tropical_rainforest/.