Biosfera

A biosfera é o conjunto de formas de vida do planeta Terra. Os organismos vivos que constituem essa complexa camada terrestre distribuem-se pela litosfera, pela atmosfera e pela hidrosfera. Eles formam um sistema interligado que é responsável por ciclos naturais que são indispensáveis para a manutenção do equilíbrio ambiental e para a existência da vida. Os seres humanos, inclusive, são parte da biosfera. Entretanto, a exploração intensiva dos recursos naturais e a expansão das áreas ocupadas pela atividade antrópica têm ocasionado sérios problemas ambientais que resultam na degradação da biosfera e na perda de biodiversidade no planeta Terra.

Leia também: Atmosfera — a camada gasosa que envolve a Terra e que atua na manutenção da vida

Resumo sobre biosfera

• A biosfera é o conjunto de formas de vida que habitam o planeta Terra.
• Ela interconecta-se com as demais esferas e apresenta enorme diversidade de elementos.
• Seus componentes distribuem-se pela atmosfera, pela litosfera e pela hidrosfera.
• As diferentes formas de vida da biosfera agrupam-se em ecossistemas variados. Eles podem ser divididos da seguinte forma:
  • Epinociclo: ecossistemas terrestres.
  • Talassociclo: ecossistemas marinhos.
  • Limnociclo: ecossistemas de água doce.
• O ser humano é parte da biosfera. Ao mesmo tempo, tem sido o principal causador da sua devastação por meio de ações como desmatamento, poluição e queimadas.
• A biosfera é fundamental para a manutenção do equilíbrio dos ciclos naturais que acontecem na Terra. Sem eles, não é possível a existência de vida no nosso planeta.

O que é biosfera?

A biosfera é a parte da estrutura do planeta Terra que reúne todas as suas formas de vida: desde micro-organismos observáveis apenas com o auxílio do microscópio até árvores gigantescas e animais que pesam centenas de toneladas. Aliás, nós, os seres humanos, somos parte da biosfera. Ela é uma das quatro esferas que caracterizam o Sistema Terra, atuando em conjunto com a hidrosfera, com a litosfera e com a atmosfera para a manutenção do equilíbrio do nosso planeta.

Características da biosfera

Milhões de espécies de seres vivos formam a biosfera terrestre. Analisando esse conjunto de seres vivos a partir da Biologia, podemos afirmar que ele é composto por indivíduos que pertencem aos cinco reinos:

• Reino Animalia: reúne todas as espécies de animal.
• Reino Vegetal (ou Plantae): é formado por todas as plantas e por todos os vegetais.
• Reino Fungi: é formado pelos diferentes tipos de fungo.
• Reino Monera: compreende todas as algas e todos os protozoários.
• Reino Protista: abrange bactérias e arqueas, ambos conjuntos de seres formados por uma única célula (procariontes).

A biosfera é considerada, por isso, a esfera que contém a maior diversidade de elementos do planeta Terra. Além disso, ela distribui-se por todo o nosso planeta: na superfície dos continentes, no subsolo, no fundo dos oceanos e no ar. É raro encontrarmos uma área do mundo que seja completamente inóspita, isto é, que não apresente nenhum tipo de forma de vida ou que seja totalmente imprópria para a existência de organismos vivos.

O que devemos considerar, entretanto, é que existem regiões que apresentam maior biodiversidade do que outras. Localidades de climas quentes e úmidos são habitadas por um conjunto maior de seres vivos, da mesma forma que desenvolvem uma ampla variedade de ecossistemas. Por outro lado, regiões de clima frio e árido exibem menor diversidade biológica, e os seres nela presentes desenvolveram adaptações físicas para enfrentarem esses ambientes hostis. Então, as formas de vida da biosfera são indissociáveis do ambiente em que elas estão inseridas. A partir disso, podemos estabelecer uma divisão da biosfera.

Divisão da biosfera

A divisão da biosfera pode ser feita de formas diferentes, a partir de critérios variados. Um deles é o tipo de ambiente em que os organismos vivos são encontrados e as relações biológicas que estabelecem neles, formando os ecossistemas. Cada conjunto de ecossistemas pode ser denominado de biociclo, e a partir da sua análise dividimos a biosfera em:

• Epinociclo: conjunto de ecossistemas terrestres, ou seja, que ficam na superfície dos continentes. Fazem parte dele os organismos e os ambientes de todos os biomas conhecidos. Ele não inclui, no entanto, as formas de vida que vivem nos rios e nos lagos continentais.
• Talassociclo: conjunto de ecossistemas marinhos, que é formado pelos diferentes tipos de organismos e de ambientes que se formam nos oceanos. É verdade que o epinociclo é detentor da maior biodiversidade do planeta Terra, mas devemos lembrar que a maior parte das profundezas dos oceanos é desconhecida para os seres humanos e para a ciência.
• Limnociclo: conjunto de ecossistemas de água doce, como aqueles que se desenvolvem em corpos hídricos continentais (rios, riachos, lagos, lagoas etc.).

A separação que vimos aqui acontece para fins didáticos. Lembre-se de que a biosfera funciona como um sistema no interior do qual acontecem trocas de matéria e de energia entre os organismos vivos, o que conecta os ecossistemas que promove uma relação de interdependência entre eles.

Importância da biosfera

O planeta Terra depende totalmente do funcionamento das suas esferas para que ele continue existindo. Nesse sentido, a biosfera é importante porque nela estão todos os seres vivos que interagem entre si para garantirem o equilíbrio dos ecossistemas. Em cada um desses ambientes acontece a reciclagem de elementos como a água, o carbono e o nitrogênio por meio do que chamamos de ciclos biogeoquímicos. A produção de matéria orgânica, de oxigênio e de energia também é feita a partir dos componentes da biosfera, o que assegura a manutenção da vida em nosso planeta.

Veja também: Hidrosfera — a camada que reúne todo o volume de água disponível no planeta Terra

O homem e a biosfera

O ser humano (Homo sapiens) é uma das espécies mais recentes que surgiram na biosfera. Quando analisamos a escala de tempo, os primeiros humanos apareceram no planeta Terra há cerca de 300.000 anos. Apesar disso, eles possuem um organismo complexo que se diferencia de outros mamíferos pelo alto desenvolvimento cerebral que permite a consciência acerca de quem são e de onde estão, além da realização do raciocínio lógico.

Os seres humanos também organizam-se em sociedades, mas a maneira como ele interage com o meio natural não se assemelha em nada com os demais animais da biosfera. O desenvolvimento de um modo de vida sedentário, a exploração econômica dos recursos da natureza e a construção de cidades e indústrias refletem o tipo de relação que existe entre o ser humano e o meio.

Contudo, essa é uma relação que se tornou predatória com o passar do tempo e com o surgimento de novas demandas produtivas, relacionadas com o sistema econômico vigente, que é o capitalismo. Todo esse processo implica sérios desequilíbrios ambientais que causam a degradação da biosfera, que é o nosso próximo assunto.

Degradação da biosfera

A ação predatória do ser humano na natureza é a causa da degradação da biosfera. Eles são movidos por interesses econômicos, como a abertura de novas áreas para a agropecuária ou para a exploração mineral, o corte de árvores para a indústria madeireira, a caçada aos animais para a extração de peles, a pesca intensiva com finalidade comercial e diferentes outras ações que interferem no equilíbrio dos ciclos naturais. Mesmo a expansão das cidades e de áreas urbanizadas afeta os ecossistemas, muitas vezes de forma irreversível.

Um exemplo muito próximo desse processo é o da Mata Atlântica, bioma mais devastado do Brasil, que tem apenas 12% de sua área original. Ela foi desaparecendo gradativamente à medida que a população litorânea e as cidades cresceram, aumentando a demanda por recursos e, sobretudo, por áreas a serem ocupadas.

As relações entre as causas e as consequências que provocam a degradação do meio não param por aí. Podemos mencionar também a poluição do ar, da água e do solo, as queimadas, que muitas vezes evoluem para incêndios florestais, os depósitos de lixo a céu aberto e a emissão de gases poluentes na atmosfera. Todas essas ações contribuem direta ou indiretamente para a eliminação de habitats, para a desregulação dos ciclos naturais e, principalmente, para a perda de biodiversidade.

A degradação da biosfera é, portanto, um processo que está em curso e que demanda ação urgente dos Estados, dos agentes econômicos e da sociedade civil para a manutenção da vida no planeta Terra.

Desenho da biosfera

Exercícios resolvidos sobre biosfera

Questão 1

(Uece) A biosfera é constituída:

A) pelos seres vivos e o ambiente em que vivem.

B) pelas rochas e pelo solo.

C) pelo ar.

D) pelas águas.

Resolução:

Alternativa A.

A biosfera é formada por todos os seres vivos, incluindo seres humanos, e pelos ambientes habitados por eles.

Questão 2

Leia as alternativas abaixo e assinale aquela que não apresenta um componente da biosfera.

A) Fungos.

B) Seres humanos.

C) Rochas.

D) Bactérias.

E) Plantas.

Resolução:

Alternativa C.

Apesar de importante para a sustentação de uma parte da biosfera, as rochas constituem a litosfera.

Fontes

PELEJA, José Reinaldo Pacheco; MOURA, José Mauro Sousa (Orgs.). Estudos Integrativos da Amazônia – EIA. São Paulo: Acquerello, 2012. 320 p. (Coleção Diálogos Interdisciplinares; 1)

REDAÇÃO. Biosphere. National Geographic, [s.d.]. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/biosphere/.