Oceano Atlântico

O Oceano Atlântico é o segundo maior oceano do planeta Terra, recobrindo uma área de quase 17%. Ele se estende entre os círculos polares, no sentido norte-sul, e entre as costas leste da América e oeste da Europa e da África, banhando dezenas de territórios, como o do Brasil.

Esse amplo oceano armazena quase um quarto da água salgada do mundo, sendo caracterizado por temperaturas médias elevadas e pela formação de tempestades tropicais e ciclones extratropicais no Hemisfério Norte, principalmente. Seu relevo é marcado pela presença da Dorsal Mesoatlântica, uma cordilheira que representa o processo de abertura desse oceano, iniciado há mais de 130 milhões de anos.

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Resumo sobre o Oceano Atlântico

• O Oceano Atlântico é o segundo maior oceano que recobre o planeta Terra, tendo 16,7% de sua área e um volume de água de 310 milhões de quilômetros cúbicos.

• Está localizado entre o leste da América, o oeste da África e da Europa e os círculos polares.

• Banha mais de 90 territórios entre países e dependências ultramarinas.

• A sua parcela norte tem menor temperatura do que a parcela sul, em que a extensão superficial da água é maior. Não obstante, fenômenos como tempestades tropicais são comuns na parcela norte.

• As águas do Oceano Atlântico distribuem calor e umidade por meio das correntes marítimas e influenciam o clima das áreas banhadas por elas.

• Suas águas são influenciadas, ainda, pelos ventos intensos que acontecem em latitudes superiores a 30º.

• Sua profundidade média é de 3646 metros, ao passo que seu ponto de maior profundidade fica na Fossa de Porto Rico, a 8605 metros da superfície.

• Uma das suas principais feições de relevo é a Dorsal Mesoatlântica, uma cordilheira formada por meio do afastamento das placas tectônicas subjacentes.

• O Oceano Atlântico é o único que banha o Brasil. Ele constitui o litoral de 17 estados e mais de 200 municípios brasileiros.

• Entre os mares em que o Oceano Atlântico se divide estão o Mar do Caribe, o Mar do Norte e o Mar Mediterrâneo.

• O Oceano Atlântico desempenhou papel importante ao longo das Grandes Navegações e foi palco do processo colonial promovido nas Américas. Sua importância, hoje, se estende para a exploração petrolífera, o comércio internacional, o desenvolvimento social e o equilíbrio ambiental.

Países banhados pelo Oceano Atlântico

*Territórios ultramarinos pertencentes a outros países, e não países propriamente ditos. Além deles, existem outros territórios localizados nas Américas e que são banhados pelo Atlântico.

Características do Oceano Atlântico

O Oceano Atlântico é o segundo maior oceano do planeta Terra. Ele fica localizado entre o leste do continente americano e o oeste dos continentes europeu e africano, sendo limitado ao norte pelo Círculo Polar Ártico (60º N) e ao sul pelo Círculo Polar Antártico (60º S).

A sua superfície tem uma extensão de 81.760.000 km², que representam 16,7% de toda a área terrestre. O volume de água presente no Oceano Atlântico é estimado em pouco mais de 310 milhões de quilômetros cúbicos — 23% de toda a água armazenada no oceano global.

Como é possível perceber nos mapas, o Atlântico é um oceano mais estreito, mas que banha um conjunto maior de países. Por causa da sua presença, somada ao fato de a maior parte desses países se localizar em regiões tropicais, as águas do Oceano Atlântico proporcionam às cidades costeiras climas amenos moderadamente quentes e com baixa amplitude térmica. Até mesmo nas áreas de maior latitude a presença do Oceano Atlântico é fundamental para a regulação do clima.

Por falar em clima, o Oceano Atlântico é conhecido pelos diferentes sistemas de ventos e de correntes marítimas que atuam sobre ele e em suas águas respectivamente. As áreas mais próximas dos trópicos apresentam condições de calmaria, enquanto regiões de latitude superior a 30º, tanto norte quanto sul, são marcadas por ventos intensos e constantes e fortes correntes marítimas. As temperaturas das águas do Oceano Atlântico também influenciam não somente a circulação das águas, mas sobretudo a circulação atmosférica.

Nas suas regiões centrais e de menor latitude, a média térmica varia entre 24 ºC e 27 ºC. Áreas mais quentes são predominantes no Hemisfério Sul, já que a superfície oceânica é muito mais ampla do que no Hemisfério Norte. No entanto, nas águas do Atlântico Norte, registra-se uma temporada anual de tempestades tropicais e ciclones extratropicais, sobretudo próximo do Mar do Caribe, originada pela combinação entre os ventos, a temperatura das águas e a formação de núcleos de alta pressão atmosférica.

A salinidade do Oceano Atlântico, que diz respeito ao volume de sais minerais diluídos em suas águas, difere entre os hemisférios. No Norte a salinidade média registrada é de 33,5%, enquanto no Sul esse indicador chega a 34,5%.

Considerando os aspectos físicos do Oceano Atlântico, sua profundidade média é de 3646 metros. A distância máxima entre a superfície e o fundo do assoalho oceânico é registrada na Depressão de Milwaukee, na Fossa de Porto Rico, com 8605 metros de profundidade. Essa área fica aproximadamente 120 quilômetros ao leste da costa porto-riquenha, na América Central. As depressões são apenas uma das feições encontradas no fundo do Oceano Atlântico. Outra forma de relevo importante de ser mencionada é a Dorsal Mesoatlântica.

A Dorsal Mesoatlântica é uma cadeia montanhosa localizada no centro do Oceano Atlântico que se estende desde a América do Norte até a América do Sul e foi formada pelo processo de afastamento das placas tectônicas que sustentam os continentes. Essa cordilheira se originou, portanto, por meio da atividade vulcânica e é um registro geológico do processo de formação do Oceano Atlântico.

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Oceano Atlântico no Brasil

O Oceano Atlântico é o único oceano que banha o território brasileiro. Suas águas abrangem todo o litoral do Brasil, que se estende desde o estado do Amapá, na região Norte, até o estado do Rio Grande do Sul, na região Sul, e tem extensão de 7367 km. Ao todo, são 17 estados e 279 municípios banhados pelo Oceano Atlântico, os quais estão destacados no mapa da imagem a seguir:

Importância do Oceano Atlântico

O Oceano Atlântico é um dos oceanos de maior importância do mundo em diversos aspectos, que compreendem os campos econômico, social e ambiental. Na economia, pode-se dizer que o Oceano Atlântico abrigou algumas das principais rotas comerciais do período das Grandes Navegações, que tiveram início no século XV. Foi por meio dele que uma parte importante da globalização econômica se desenvolveu, ao mesmo tempo que suas águas estão atreladas à história das colônias europeias no continente americano e ao tráfico de escravizados que aconteceu nos países africanos.

Para além do comércio colonial, o Oceano Atlântico interliga três diferentes continentes e ainda representa uma rota fundamental para a troca de mercadorias, principalmente commodities, entre os países de cada um deles. No fundo de suas águas, sobretudo na plataforma continental, o Atlântico abriga uma ampla reserva de recursos naturais, dos quais se destacam o petróleo e o gás natural, tornando-o crucial para o desenvolvimento econômico de muitos países. Um exemplo é o do Brasil, que tem produção de petróleo em 10 estados. Entre seus principais campos exploratórios, estão as Bacias de Campos e de Santos, no litoral sudeste.

Ainda em termos econômicos, o Oceano Atlântico é importante para o desenvolvimento do turismo e da atividade pesqueira, que sustenta muitas comunidades tradicionais que habitam o litoral no Brasil e em diversos outros países. Por causa disso, diz-se que suas águas têm importância social e, também, cultural.

Muitos povos africanos e centro-americanos apresentam culturas e modos de vida integrados com o mar e com as águas do Atlântico. Essas comunidades têm um enorme respeito pela preservação do meio ambiente, sendo o Oceano Atlântico fundamental para a manutenção do equilíbrio ambiental no que diz respeito aos ecossistemas marinhos, à circulação oceânica e, ainda, ao clima regional e global.

Oceano Atlântico x Oceano Pacífico

O Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico são, ambos, parte do oceano global que recobre a superfície terrestre. No entanto, existem diferenças fundamentais entre eles. O Oceano Pacífico é o maior reservatório de água salgada do mundo, estando localizado entre a costa oeste da América (portanto, do lado oposto do Oceano Atlântico), o leste da Ásia e da Oceania e entre os círculos polares. As suas águas se encontram no extremo sul da América do Sul, além de terem uma conexão artificial através do Canal do Panamá, na América Central.

As águas do Oceano Atlântico banham um número maior de países do que o Oceano Pacífico. Apesar de elas apresentarem aspectos semelhantes no que diz respeito à temperatura e à salinidade, o Pacífico é mais profundo que o Atlântico em quase mil metros. Ele apresenta, ainda, relevo oceânico mais irregular. Além dos aspectos morfológicos, o Oceano Pacífico é mais tectonicamente ativo do que o Oceano Atlântico por conta dos vários limites de placas que estão localizadas sob ele. Por isso, fenômenos como vulcanismo e maremotos são mais comuns no Oceano Pacífico do que no Oceano Atlântico.

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Curiosidades sobre o Oceano Atlântico

• As águas do Oceano Atlântico dão origem a um amplo conjunto de mares. Dentre eles destacamos os mares Mediterrâneo, do Caribe, do Labrador, Báltico, do Norte e da Groenlândia.

• A Dorsal Mesoatlântica tem largura que varia entre 1000 e 1500 metros, além de altura (medida entre sua base e seu ponto mais alto) de 3000 metros aproximadamente. Essa cordilheira oceânica foi descoberta na década de 1950.

• Seu nome tem origem na mitologia grega. Ele remete ao titã Atlas, condenado por Zeus e que carregava a Terra em suas costas. O nome do Oceano Atlântico vem do Mar de Atlas.

• O Oceano Atlântico começou a se formar há aproximadamente 130 milhões de anos com a fragmentação da Pangeia e, sobretudo, a separação entre América do Sul e África. Por causa disso, é considerado o mais jovem dos oceanos em termos de formação geológica.

• Os destroços do RMS Titanic, que naufragou no ano de 1912, se encontram a uma profundidade de 3800 metros próximo da costa dos Estados Unidos, no Oceano Atlântico.

• A cratera de impacto do asteroide que extinguiu os dinossauros fica no Oceano Atlântico, mais precisamente na Península de Iucatã, na costa do México.

Exercícios sobre Oceano Atlântico

Questão 1

O Oceano Atlântico é o segundo maior do mundo depois do Pacífico. Suas águas banham dezenas de territórios em três diferentes continentes. São eles:

a) América, Ásia e Oceania.

b) Europa, Ásia e África.

c) América, Europa e África.

d) Europa, África e Oceania.

e) Antártida, América e Ásia.

Resposta: Alternativa C. As águas do Oceano Atlântico banham mais de 90 territórios, entre países e dependências ultramarinas, nos continentes americano, africano e europeu.

Questão 2

O Oceano Atlântico é considerado o mais jovem entre os cinco oceanos que recobrem a superfície terrestre. Seu processo de formação começou há aproximadamente 130 milhões de anos e está atrelado à(ao):

a) deriva continental e fragmentação da Pangeia.

b) resfriamento do planeta Terra e condensação do vapor em suspensão na atmosfera.

c) encerramento da última era do gelo durante o período Holoceno.

d) aglutinação das terras emersas e formação do supercontinente Pangeia.

e) soerguimento das cadeias montanhosas na costa da América do Sul e da África.

Resposta: Alternativa A. A formação do Oceano Atlântico se deu com a fragmentação da Pangeia e a separação dos continentes, processo esse conhecido como deriva continental. A alternativa B pode causar dúvida, mas ela descreve o processo geral de formação da água líquida do planeta Terra.

Fontes:

CIA. The World Factbook: Atlantic Ocean. Disponível em: https://www.cia.gov/the-world-factbook/oceans/atlantic-ocean/.

GIBBENS, Sarah. The Atlantic Ocean, explained. National Geographic, 18 março 2019. Disponível em: https://www.nationalgeographic.com/environment/article/atlantic-ocean

LAMOURIE, Matthew J. Atlantic Ocean. Encyclopaedia Britannica, [s.d.]. Disponível em: https://www.britannica.com/place/Atlantic-Ocean.

LUCCI, Elian Alabi. Território e sociedade no mundo globalizado: ensino médio, 1. São Paulo, SP: Saraiva, 2016, 3 ed.

UNESCO. The Mid-Atlantic Ridge. UNESCO, [s.d.]. Disponível em: https://whc.unesco.org/en/activities/504/#:~:text=The%20MAR%20is%20about%203,rift%20valley%20along%20its%20length.