Oceano Índico

O Oceano Índico é o terceiro maior oceano do planeta Terra. Ele recobre cerca de um quinto da superfície terrestre, e banha mais de 30 países no leste da África, sul da Ásia e oeste da Oceania. Suas águas superficiais atingem temperaturas de até 28 ºC, sendo influenciadas por diferentes sistemas atmosféricos, que vão desde o polar até o de monções.

A profundidade do Oceano Índico é de 3,7 mil metros em média, mas chega a 7,1 mil metros na Fossa de Java. Além das fossas oceânicas, esse oceano tem um assoalho formado por diferentes formas de relevo, além de abrigar uma biodiversidade que é parcialmente desconhecida.

O estabelecimento de rotas comerciais desde o século XVI e o desenvolvimento de atividades como o turismo, a extração petrolífera e a pesca tornam o Oceano Índico histórica e economicamente importante. As águas desse corpo hídrico exercem influência, ainda, no clima e na manutenção do equilíbrio ecológico em escala global.

Leia também: Quais são os oceanos do mundo?

Resumo sobre o Oceano Índico

• O Oceano Índico é um dos cinco oceanos do planeta Terra.

• Ele banha o sul da Ásia, o leste da África e o oeste da Oceania. Limita-se, ao sul, pelo Oceano Glacial Antártico.

• A sua área representa aproximadamente 20% da superfície terrestre. É, por isso, o terceiro maior oceano do mundo.

• A profundidade média do Oceano Índico é de 3741 metros. Com relevo diverso, seu ponto mais profundo fica na Fossa de Java, 7192 metros abaixo da superfície.

• Recebe a influência de diferentes sistemas de circulação atmosférica, desde as monções até os ventos polares, o que condiciona o aparecimento de climas diversos na sua superfície.

• Tem salinidade dentro da média dos oceanos, e a suas temperaturas superficiais podem chegar até 27 ºC em períodos mais quentes.

• Tem menos mares e ilhas do que os oceanos Atlântico e Pacífico. Entre as ilhas do Índico, estão países como Madagascar, Sri Lanka e Maldivas.

• Os principais mares do Oceano Índico são o Mar Vermelho e o Mar Arábico.

• Abriga algumas das mais importantes rotas do comércio internacional, além de conter recursos, como o petróleo, em seu assoalho.

• Além de ser importante para a economia dos mais de 30 países que banha, o Oceano Índico desempenha papel fundamental no equilíbrio ecológico e climático do planeta Terra.

Características do Oceano Índico

O Oceano Índico é um dos cinco oceanos do planeta Terra. Ele está localizado entre os continentes africano, asiático e oceânico, sendo limitado, ao sul, pelo Oceano Glacial Antártico. Diferentemente dos outros oceanos, entretanto, o Índico é fechado em uma de suas extremidades, que, no caso, é a norte.

A sua costa de 66.526 km compreende o litoral de 34 países e mais um conjunto de ilhas e departamentos e territórios ultramarinos. Nota-se, entretanto, que o total de ilhas presentes no Oceano Índico é menor do que nos maiores oceanos do planeta, o Pacífico e o Atlântico.

A superfície do Oceano Índico tem uma área de 70.560.000 km², o que representa um quinto de toda a superfície recoberta por água salgada do planeta Terra. O volume de água que ele contém é de 264.000.0000 km³, que também se aproxima de um quinto do oceano global. O Oceano Índico recobre uma área formada por um relevo oceânico bastante heterogêneo, em que a extensa planície abissal é cortada por feições como: dorsais oceânicas, que, no caso, são quatro; planaltos; montes; e formas conhecidas como guyots. Os guyots também representam elevações no fundo do oceano, mas têm o topo plano.

Existem muitas zonas de falha geológica na região recoberta pelo Oceano Índico. Por causa disso, seu assoalho é composto por um conjunto de fossas oceânicas, como a Fossa de Java. Essa fossa fica próxima da Indonésia e tem profundidade máxima de 7192 metros, a maior do Oceano Índico. Em média, entretanto, esse oceano tem profundidade de 3741 metros.

Além da formação de fossas, o fato de o Oceano Índico abranger tantas zonas de falha significa que existem muitas placas tectônicas convergentes sob ele. Assim, fenômenos como maremotos, tsunamis e vulcanismo são igualmente registrados.

O clima em que o Oceano Índico se insere é bastante complexo, uma vez que ele é influenciado por um conjunto de massas de ar e sistemas de vento com características distintas: desde as monções quentes e úmidas que interferem no sul da Ásia até as massas polares que sobem a partir do seu limite com o Oceano Glacial Antártico. O mesmo acontece com as correntes marítimas que se deslocam por suas águas. Ainda assim, a temperatura superficial geral do Oceano Índico é elevada e atinge entre 27 ºC e 28 ºC em determinadas áreas. Esse fato influencia a formação de fenômenos como os ciclones tropicais.

A salinidade do Oceano Índico fica na média considerada para os oceanos: entre 32 e 37 g/L. No entanto, existem muitos trechos que apresentam elevado teor de sais dissolvidos e que atingem o ponto máximo desse intervalo, como é o caso do Mar Arábico.

O Oceano Índico concentra, ainda, uma grande biodiversidade que é formada por dezenas de milhares de espécies de animais e de plantas marinhas. No entanto, como acontece com os demais oceanos, uma parcela significativa desses seres vivos ainda é desconhecida pela ciência. Os recifes de corais são muito comuns nesse oceano, desenvolvendo-se sobretudo nas águas mais rasas.

Por si só, essas estruturas desenvolvem um ecossistema marinho particular em que vivem centenas de diferentes espécies de animais. Pelas águas do Oceano Índico, é possível encontrar também uma grande variedade de peixes e crustáceos, além de mamíferos de grande porte, como o dugongo (ou vaca-marinha).

Mapa do Oceano Índico

Países banhados pelo Oceano Índico

*A Península do Sinai, que fica na Ásia, também é banhada pelo Oceano Índico.

Ilhas e mares do Oceano Índico

Diferentemente dos oceanos Pacífico e Atlântico, os dois maiores do mundo, o Oceano Índico tem um número reduzido de ilhas sobre ele. Algumas delas são países, como Madagascar, Seychelles e as Maldivas. Outras, por sua vez, são territórios ultramarinos pertencentes a países como a França (Mayotte). Veja, a seguir, as principais ilhas do Oceano Índico:

• Ilhas Ashmore e Cartier;

• Ilhas Christmas;

• Ilhas Côcos;

• Ilha Heard e Ilhas McDonald;

• Ilhas da Reunião;

• Ilha do Príncipe Eduardo;

• Ilhas Maurício;

• Madagascar;

• Maldivas;

• Mayotte;

• Seychelles.

Assim como as ilhas, o total de mares e de golfos no Oceano Índico é menor quando comparado aos dois oceanos anteriormente citados. No entanto, como abordaremos adiante, isso não diminui a importância das suas águas. São mares do Oceano Índico:

Por que o nome Oceano Índico?

O nome Oceano Índico se deve à localização desse corpo hídrico. Suas águas banham inúmeros países, entre os quais estão a Índia e a região conhecida como o subcontinente indiano. A denominação “Índico” pode ter surgido ainda no século XVI, quando se intensificou o trânsito de navios naquela região, oriundos da Europa e com a intenção de estabelecerem postos comerciais e buscarem especiarias nas chamadas Índias Orientais.

Importância do Oceano Índico

O Oceano Índico tem importância econômica, ambiental, social e até mesmo histórica para os países que banha. Esse corpo hídrico apresenta um amplo conjunto de recursos naturais sob suas águas, dentre os quais se destaca o petróleo e o gás natural. Alguns dos maiores produtores e exportadores de petróleo do mundo ficam no Golfo Pérsico, parte do Oceano Índico. Em meio a esses países, estão quatro membros fundadores da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep). Além dos combustíveis fósseis, existem nódulos metálicos e ricos depósitos minerais em seu assoalho.

Através do Oceano Índico se estabeleceram algumas das primeiras rotas comerciais entre o Oriente e o Ocidente, tornando esse oceano importante para a história das relações entre essas regiões do mundo, mas sobretudo entre os continentes Europa e Ásia. Atualmente, existe um grande projeto em andamento nas águas do Índico que tem sido apelidado de Nova Rota da Seda. Essa iniciativa tem origem na China, e prevê o estabelecimento de rotas terrestres e marítimas para o desenvolvimento comercial e infraestrutural de países asiáticos, principalmente, e africanos.

Assim como no passado, as rotas comerciais continuam a representar uma parcela importante da economia no Oceano Índico. Lembremos que é nesse oceano que fica o Mar Vermelho, o qual se conecta com o Mar Mediterrâneo por meio do Canal de Suez, que tem papel estratégico no comércio internacional. A pesca e o turismo são outras atividades desenvolvidas nas águas do Oceano Índico, sendo elas importantes tanto para a subsistência de comunidades quanto para a arrecadação de receitas para Estados e municípios.

Em termos ambientais, a biodiversidade do Oceano Índico integra um sistema muito maior que é o do oceano global. Portanto, sua manutenção é de extrema importância para o equilíbrio ecossistêmico e ambiental da biosfera. Além disso, as águas do Oceano Índico auxiliam na circulação geral da atmosfera e na circulação oceânica por meio de suas correntes, o que é fundamental para o bom funcionamento do Sistema Terra.

Acesse também: Você sabe qual é a diferença entre mar e oceano?

Exercícios resolvidos sobre Oceano Índico

Questão 1

As águas desse oceano tiveram um papel crucial no estabelecimento de rotas marítimas entre a Europa e a Ásia nos séculos XV e XVI, além de abrigarem amplas jazidas de petróleo que proporcionaram o desenvolvimento de importantes economias no Oriente Médio. Essas características correspondem ao oceano:

A) Pacífico

B) Índico

C) Atlântico

D) Ártico

E) Antártico

Resolução:

Alternativa B.

Muitas rotas comerciais importantes se estabeleceram no Oceano Índico a partir do século XV, e ele continua sendo parte do comércio internacional e da geopolítica, sobretudo aquela que envolve o petróleo.

Questão 2

O Oceano Índico é um corpo hídrico de importância histórica, econômica e ambiental. Dentre as características elencadas a seguir, indique qual delas melhor descreve esse oceano:

A) Apresenta salinidade superior à média em toda a sua extensão.

B) O clima que se desenvolve sobre ele é homogêneo, o que se deve à temperatura de suas águas.

C) Recobre aproximadamente 20% da superfície terrestre.

D) Sua abertura ao norte proporciona conexão com o Oceano Glacial Ártico.

E) Somente correntes marítimas quentes influenciam na movimentação de suas águas.

Resolução:

Alternativa C.

O Oceano Índico é o terceiro maior do mundo, e a sua superfície representa cerca de 20% da área do planeta Terra.

Fontes

CIA. The World Fact Book: Indian Ocean. Disponível em: https://www.cia.gov/the-world-factbook/oceans/indian-ocean/.

Indian Ocean in World History. Disponível em: https://www.indianoceanhistory.org/default.aspx.

MORGAN, Joseph; KANAYEV, Viktor Filipovich. Indian Ocean. Encyclopedia Britannica, [s.d.]. Disponível em: https://www.britannica.com/place/Indian-Ocean.