O planeta Saturno é um gigante de gás que ocupa a sexta órbita a partir do Sol. No seu entorno, orbita um sistema de anéis que é formado por poeira, por gelo e por fragmentos de rocha.
Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar a partir do Sol e fica localizado entre Júpiter e Urano. Conhecido como gigante gasoso, esse planeta é o segundo maior da região e tem a maior parte de sua estrutura formada por dois gases: o hélio e o hidrogênio. Possui, além disso, uma atmosfera bastante espessa. Por causa disso, e da sua distância do Sol, Saturno é um planeta frio e registra temperatura média de -138º C. Os dias em Saturno são curtos, com duração de apenas 10,7 horas, enquanto a passagem de ano no planeta equivale a 29,4 anos na Terra.
Quando observamos imagens de Saturno, além de que são formadas por nuvens girando em alta velocidade na sua atmosfera, chama a atenção a estrutura de anéis que o circunda. Os anéis de Saturno são conjuntos de poeira, de fragmentos de rocha e de gelo que orbitam o planeta. Junto deles, estão as luas, ou satélites naturais, que, hoje, somam 284. A maior das luas de Saturno é Titã, que é um pouco maior do que o planeta Mercúrio.
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Saturno é um dos oito planetas do Sistema Solar. Ele ocupa a sexta órbita a partir do Sol, o que representa uma distância de 1,4 bilhão de quilômetros daquele astro. É justamente o fato de estar tão longe do Sol que faz com que Saturno seja um planeta extremamente frio, com temperatura média de -138º C na sua superfície. Além disso, Saturno está posicionado a 1,2 bilhão de quilômetros da Terra. Considerando essa distância, uma viagem do nosso planeta até Saturno pode levar até 7 anos para se completar. Foi esse o tempo que a última sonda enviada até lá, a Cassini-Huygens, da Nasa, demorou em seu trajeto apenas de ida.
O planeta Saturno é descrito como um gigante gasoso por ser um dos quatro planetas formados unicamente por gás e, também, por causa de seu tamanho. Esse planeta é nove vezes maior do que a Terra e apresenta raio equatorial (na sua região mais larga) de aproximadamente 58 mil km. A sua área superficial é de 42,6 bilhões de km2, enquanto sua massa chega a 568.319 x 1021 kg. Assim sendo, Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar, ficando atrás apenas de Júpiter.
Como um planeta gasoso, Saturno não tem uma superfície sólida como é a superfície da Terra. A sua estrutura é formada por dois tipos de gás: hélio (He) e hidrogênio (H). O núcleo desse planeta, no entanto, é sólido e composto por elementos metálicos, como o ferro (Fe) e o níquel (Ni). Devido a esses aspectos, Saturno tem uma densidade muito baixa. Aliás, a densidade desse planeta é menor até do que a densidade da água: 0,68 g/cm3.
Outro aspecto importante de ser mencionado é que Saturno tem o segundo menor dia do Sistema Solar. Depois de Júpiter, Saturno é o planeta que completa mais rápido uma volta em torno do seu próprio eixo (rotação). Um dia em Saturno é o equivalente a 10,7 horas no planeta Terra. Quanto à passagem do ano, um ano no planeta corresponde a 29,4 anos terrestres, sendo esse o tempo do movimento de translação de Saturno.
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O sistema de anéis que circunda o planeta Saturno é uma das feições que certamente chama a atenção em relação ao planeta. Quando vistos à distância, os anéis parecem ser uma única estrutura sólida e contínua. No entanto, Saturno tem sete sistemas de anéis nomeados em ordem alfabética conforme a sequência do seu descobrimento.
Cada anel é formado por um conjunto de gelo, de fragmentos de rocha e de poeira contendo até 10 quilômetros de espessura de materiais. Os anéis A, B e C são os mais brilhantes, enquanto D é o anel mais próximo da superfície de Saturno e que apresenta brilho mais fraco. E, F e G são anéis mais distantes e descobertos mais recentemente do que os primeiros citados.
A distância máxima que os anéis estão de Saturno é 282.000 quilômetros. Apesar de todos eles estarem muito perto uns dos outros, existe um vazio de 4.700 quilômetros que separa o anel A do anel B. Esse vazio foi denominado Divisão Cassini.
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Novas luas estão sendo descobertas ou confirmadas a todo momento nos planetas do Sistema Solar, e isso não é diferente para Saturno. Desde 2025, o planeta tem 284 luas confirmadas em sua órbita. Somente no ano mencionado, foram descobertos 128 novos satélites naturais, o que fez com que o número de luas do planeta quase triplicasse em pouco menos de cinco anos. Apesar da quantidade, algumas das luas de Saturno chamam a atenção pelas suas dimensões e propriedades.
A maior lua de Saturno é Titã. Ela foi, também, a primeira a ser descoberta, o que ocorreu em 1655. Maior do que o planeta Mercúrio, Titã tem raio equatorial de 2,5 mil quilômetros e uma atmosfera bastante densa composta por nitrogênio e por gás metano (CH4). Na sua superfície, descrita como semelhante à da Terra primitiva, são encontrados gelo e vulcões que expelem água.
Por conta de aspectos químicos e físicos de Titã, diz-se que essa lua tem potencial para abrigar algumas formas de vida, o que ainda não foi identificado. Por fim, podemos falar sobre o movimento de Titã em torno de Saturno: essa lua demora 15 dias e 22 horas para dar uma volta completa no planeta.
Confira, abaixo, os nomes de outras luas do planeta Saturno:
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Reia |
Dione |
Epimeteu |
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Jápeto |
Hipérion |
Prometeu |
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Mimas |
Phoebe |
Pandora |
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Encélado |
Jano |
Helene |
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Atlas |
Pã |
Dafne |
As cores predominantes em Saturno são o amarelo, em diferentes tonalidades, o marrom e o cinza. Por causa das fortes correntes de vento que acontecem em sua atmosfera, sua aparência é formada por faixas com espessuras variadas nas cores citadas. Essas faixas são formadas por nuvens.
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Crédito de imagem
[1] Nasa / JPL-Caltech / SSI / Kevin M. Gill / Wikimedia Commons (reprodução)
Fontes
CHOI, Charles Q. Saturn: Everything you need to know about the sixth planet from the sun. Space, 14 mai. 2025. Disponível em: https://www.space.com/48-saturn-the-solar-systems-major-ring-bearer.html.
NASA. Saturn. NASA Science, [s.d.]. Disponível em: https://science.nasa.gov/saturn/.
NASA. Saturn Moons. NASA Sciende, [s.d.]. Disponível em: https://science.nasa.gov/saturn/moons/.
REDAÇÃO. Saturn Facts for Kids. The Nine Planets, [s.d.]. Disponível em: https://nineplanets.org/kids/saturn/.