Tratamento de água

O tratamento de água é um conjunto de técnicas realizadas para tornar a água potável. Dessa forma, a água coletada em corpos de água doce deve sofrer ajustes antes do nosso consumo para que ela não faça mal à nossa saúde. Além disso, a água deve ser devidamente tratada para que também seja usada nos nossos afazeres diários, para a nossa higiene pessoal, assim como para ser usada por setores produtivos, como indústria, agricultura e pecuária.

O tratamento de água é realizado em unidades industriais conhecidas como estações de tratamento de água (ETAs). Elas são preparadas para realizar processos físicos e químicos para que a água atenda aos critérios de potabilidade, estabelecidos por normais legais. Ao sair da ETA, a água deve, também, ser sem gosto, sem cheiro e sem cor.

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Resumo sobre tratamento de água

• O tratamento de água é um conjunto de técnicas realizadas para tornar a água própria para consumo humano.

• A água potável deve ser insípida (sem gosto), inodora (sem cheiro) e incolor (sem cor).

• As principais etapas do tratamento de água são captação e gradeamento, coagulação e floculação, decantação, filtração, desinfecção, fluoretação, ajuste do pH e distribuição.

• A água deve ser tratada para que não faça mal para a nossa saúde ao ser consumida.

• O tratamento de água é realizado em unidades industriais conhecidas como estações de tratamento de água (ETAs).

O que é o tratamento de água?

A água que usamos vem de corpos de água como rios e represas. Antes de podermos usá-la, ela deve ser tratada, no que acontece as chamadas Estações de Tratamento de Água (ETA). O tratamento de água é, portanto, um conjunto de técnicas e procedimentos, de natureza física e química, que deve ser realizado na água coletada para que se elimine qualquer tipo de contaminação, fazendo com que a água se torne potável.

A água potável é como chamamos a água própria para consumo humano, ou seja, a água destinada para ingestão, preparação de alimentos e higiene pessoal. De maneira simples, as ETAs são verdadeiras fábricas de produção de água potável.

Etapas do tratamento de água

1. Captação e gradeamento

Todo o processo de tratamento da água inicia-se em sua captação, ou seja, a coleta da água bruta a partir de um corpo de água doce disponível. Essa água é levada para as ETAs por meio de bombas.

A primeira medida que é realizada na água é o chamado gradeamento, que, como o nome deixa a entender, permite a utilização de barreiras físicas para retenção de fragmentos sólidos, como galhos de árvores, garrafas plásticas e todo e qualquer material sólido indesejado, inclusive pequenos animais, os quais podem danificar os equipamentos.

2. Coagulação e floculação

Uma primeira etapa química é a chamada coagulação. Nesse ponto, a água bruta recebe cargas de substâncias químicas, os chamados coagulantes, como o sulfato de alumínio, o cloreto de polialumínio e o cloreto férrico, juntamente com uma agitação violenta água. O coagulante faz com que as cargas elétricas das sujeiras sejam neutralizadas, permitindo que elas se agrupem em partículas maiores.

Essas partículas maiores de sujeira são formadas durante a etapa de floculação, imediatamente após a coagulação. Agora a água é misturada lentamente em tanques, para que o máximo de sujeira possível se agrupe em grandes flocos, os quais são maiores e mais pesados que as partículas separadamente.

3. Decantação/sedimentação

Depois da floculação, os grandes flocos de sujeira são direcionados para os tanques de decantação (ou sedimentação). Lá, por ação da gravidade, os flocos de sujeira se acumulam no fundo, deixando a água superior com um aspecto muito limpo. Nesses tanques de decantação (também chamados de decantadores), a água limpa é retirada por cima.

4. Filtração

Embora muito da sujeira consiga sair nos decantadores, é evidente que alguns flocos, principalmente os menores, conseguem passar por eles. Dessa forma, utiliza-se a filtração, que consiste na utilização de uma barreira porosa (os filtros) para a retenção de todo e qualquer particulado sólido que tenha passado pela decantação, deixando passar apenas a água limpa.

O filtro é, em geral, composto por diversas camadas de terra e areia com suporte de pedras e cascalhos de diversos tamanhos.

5. Desinfecção, fluoretação e ajuste do pH

Após a filtração, a água já se apresenta visualmente limpa. Contudo, ainda estão presentes muitos microrganismos nocivos à saúde, os quais podem causar diversas doenças. Assim, é feita a desinfecção por meio da adição de cloro, que pode ser feita por meio do próprio gás cloro ou produtos derivados, como o hipoclorito de cálcio ou hipoclorito de sódio. A ideia é deixar na água uma quantidade de cloro livre, que funciona como uma barreira química protetora, garantindo o padrão de qualidade microbiológico exigido.

Outra etapa química é a fluoretação, que consiste na adição de flúor, por meio de substâncias como o ácido fluossilícico. Embora não tenha relação com a qualidade direta da água, essa é uma exigência direta do Ministério da Saúde, como forma de reduzir a incidência de cárie dentária.

Antes de sair para as nossas casas, a água tem um parâmetro ajustado, que é o pH. O pH é uma leitura dos níveis de acidez da água. Quando os níveis de acidez são maiores, pode ocorrer a corrosão (enferrujamento) dos canos de distribuição, os quais são, na maioria das vezes, feitos de ferro. A corrosão pode causar problemas estruturais, como rachaduras e furos, trazendo transtornos à rede de distribuição. Assim, os níveis de acidez da água são corrigidos, geralmente pela adição de cal (óxido de cálcio) ou carbonato de sódio.

6. Distribuição da água

Após o tratamento, a água é então armazenada em reservatórios, depois canalizada para reservatórios mais próximos das residências, até que então é distribuída para as nossas residências.

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Estações de tratamento de água

As Estações de Tratamento de Água (ETAs) são grandes unidades industriais onde são realizados os procedimentos necessários para o tratamento adequado da água, dentro das normas legais exigidas. As ETAs apresentam a aparelhagem necessária para fazer a captação e limpeza da água bruta, de modo que ela chegue em nossas residências dentro dos padrões de potabilidade para o consumo humano. As ETAs são, portanto, grandes fábricas produtoras de água potável.

Quanto maior a demanda e a cidade, maior a capacidade de uma ETA. Aqui no Brasil, destaca-se a ETA do Guandu, no município de Nova Iguaçu, na região da Baixada Fluminense do estado do Rio de Janeiro. Ela é reconhecida, desde 2007, como a maior estação de tratamento de água do mundo em produção contínua, com uma vazão de 43 mil litros de água tratada por segundo, o suficiente para atender mais de 9 milhões de pessoas, sendo responsável por 80% do abastecimento de água potável da região metropolitana fluminense.

Qual a importância do tratamento de água?

Além de reconhecida como um bem público (ou seja, de todos) pela Constituição Brasileira, a água é também entendida como um direito humano fundamental, essencial à vida. Estimativas apontam que o brasileiro consome, em média, 153,9 litros de água por dia. Tudo isso demonstra a importância do tratamento de água, pois dependemos dela não só para ingestão, mas também para higiene pessoal e diversos afazeres.

Salienta-se, ainda, que a água tratada é essencial para diversos processos produtivos, como agricultura, pecuária, fabricação de medicamentos, bebidas, entre outros.

Assim, o tratamento de água deve também contemplar alguns aspectos essenciais para a população.

1. Aspectos higiênicos: remoção de bactérias, protozoários, vírus ou qualquer outro microrganismo indesejado; eliminação de substâncias nocivas e excesso de impurezas.

2. Aspectos estéticos: correção da cor, sabor e odor da água, tornando-a agradável no cotidiano.

3. Aspectos econômicos: redução dos níveis de corrosividade da água, de modo a proteger a infraestrutura pública hídrica, reduzindo assim custos para a sua manutenção.

Contudo, mesmo com todos esses aspectos, a água tratada ainda não é um bem universal. Dados do Instituto Trata Brasil apontam que 84,1% dos brasileiros possuem acesso à água tratada. Além disso, 39,5% da água é perdida antes de chegar às nossas residências. O Instituto Trata Brasil ainda destaca que o Brasil teve mais de 336 mil internações por doenças de veiculação hídrica, ou seja, doenças transmitidas por água contaminada.

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Atividades sobre tratamento de água

Questão 1. (UECE – 1ª Fase/2026.2) Tratamento de água é um conjunto de procedimentos físicos e químicos que são aplicados na água para adequá-la ao consumo, ou seja, para que ela se torne potável, evitando a transmissão de doenças.

Sobre as etapas do tratamento de água, assinale a opção correta.

1. A coagulação é a etapa inicial do tratamento da água, quando ocorre a adição de hipoclorito de sódio, um produto que possibilita a união das partículas sólidas em suspensão na água.

2. Na desinfecção, ocorre a aplicação de sulfato de alumínio ou outro produto adequado para a eliminação de microrganismos causadores de doenças.

3. Na fase de decantação, as sujeiras suspensas que, nas etapas anteriores, se juntaram e formaram flocos mais pesados, acabam sendo depositadas no fundo dos tanques.

4. A cloração consiste na adição de cloro, produto usado para criação de microrganismos presentes na água que podem resistir ao tratamento.

Resposta: letra C.

A letra A está errada, pois, embora a coagulação seja a etapa inicial, ela não ocorre por meio da adição de hipoclorito de sódio, mas, sim, sulfato de alumínio ou outro coagulante. O hipoclorito de sódio, por sua vez, é utilizado para desinfecção e, por causa disso, é que a alternativa B está incorreta.

A letra D está errada porque a cloração não objetiva a criação de microrganismos, mas sim a sua eliminação.

Questão 2. (UESB – 2º dia/2024) O filme "Filho de Boi" tem com um dos personagens João, de apenas 13 anos. Morador do sertão baiano, sem amigos, e com o vínculo rompido com seu pai, o menino enxerga uma oportunidade com a chegada de um pequeno circo à cidade. Em locais como esse onde se passa a trama, devido à falta de saneamento básico, a água consumida pela população pode apresentar elevado teor de bactérias, causando diarreia.

As estações de tratamento de água, presentes em grandes cidades, visando acabar com esse problema, realizam o processo conhecido como:

1. Centrifugação.

2. Cloração.

3. Filtração.

4. Fluoretação.

5. Decantação.

Resposta: letra B.

A etapa que busca a retirada de bactérias ou quaisquer outros microrganismos indesejados da água é a etapa de cloração, também conhecida como etapa de desinfecção.

Fontes

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INSTITUTO TRATA BRASIL. Home. São Paulo: Instituto Trata Brasil, [2026?]. Disponível em: https://tratabrasil.org.br/.

PROJESAN. SAIBA quais são as etapas do tratamento de água. [S. l.]: Projesan, [20--]. Disponível em: https://www.projesan.com/blog/saiba-quais-sao-as-etapas-do-tratamento-de-agua

SABESP. Tratamento de água. São Paulo: Sabesp, [2026?]. Disponível em: https://www.sabesp.com.br/o-que-fazemos/fornecimento-agua/tratamento-agua.

CONSELHO REGIONAL DE QUÍMICA DA IV REGIÃO (CRQ-IV). Tratamento de água. São Paulo: CRQ-IV, [2026?]. Disponível em: https://crqsp.org.br/tratamento-de-agua/.

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