Insetos

Insetos são animais invertebrados que pertencem ao grupo dos artrópodes. Apresentam exoesqueleto resistente; corpo dividido em cabeça, tórax e abdome; três pares de patas; um par de antenas; e a presença de asas na maioria das espécies, sendo esses animais os únicos invertebrados capazes de voar. Os insetos podem apresentar desenvolvimento direto ou indireto a depender da espécie.

Os insetos são muito importantes para os ecossistemas onde estão inseridos, fazendo parte da cadeia alimentar e, em alguns casos, ajudando na polinização e dispersão de sementes de espécies vegetais. Insetos também são conhecidos por transmitirem doenças, sendo esse o caso do mosquito-da-dengue.

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Resumo sobre os insetos

• Insetos são animais invertebrados do filo dos artrópodes.

• Possuem exoesqueleto resistente; patas articuladas; corpo dividido em cabeça, tórax e abdome; três pares de patas; um par de antenas; um par de olhos compostos; e peças bucais aparentes.

• Possuem sistema circulatório aberto, sistema digestório completo, respiração traqueal e a excreção é feita por túbulos de Malpighi.

• Podem apresentar desenvolvimento direto ou indireto.

• São importantes ecologica e economicamente.

• Abelhas, baratas, mosquitos e vespas são exemplos de insetos.

Características gerais dos insetos

Insetos são animais invertebrados pertencentes ao filo dos artrópodes. Por pertencerem a esse grupo de animais, podemos concluir que possuem características típicas do filo, como: um esqueleto externo (exoesqueleto) resistente e patas articuladas.

O exoesqueleto é uma característica marcante no grupo dos artrópodes e promove proteção ao corpo do animal. Entretanto, por ser uma estrutura que envolve o corpo externamente, dificulta o crescimento desses seres vivos. Assim sendo, para que possam crescer, todos os artrópodes, incluindo-se os insetos, necessitam trocar o exoesqueleto de tempos em tempos, em um processo conhecido como muda.

Além das características típicas de artrópodes, outras características encontradas nos insetos e que permitem diferenciá-los de outros representantes do filo são o corpo dividido em cabeça, tórax e abdome; três pares de patas; um par de antenas; um par de olhos compostos; e peças bucais aparentes, as quais estão adaptadas ao tipo de alimentação observado em cada espécie. Não podemos nos esquecer de que, na maioria das espécies, ocorrem dois pares de asas, uma característica que torna os insetos os únicos invertebrados adaptados ao voo.

Os insetos possuem um sistema circulatório aberto, ou seja, a hemolinfa (fluído corporal) abandona os vasos e cai em lacunas presentes no corpo do animal. O sistema digestório é completo, ou seja, apresenta boca e ânus. A respiração ocorre por meio de traqueias, e a excreção, por meio de estruturas chamadas de túbulos de Malpighi.

Exemplos de insetos

Os insetos constituem a maior classe do reino animal, existindo um pouco mais de um milhão de espécies descritas. A maioria das espécies de insetos é terrestre, mas há também espécies adaptadas ao ambiente aquático. São exemplos de insetos:

• abelha;

• barata;

• besouro;

• borboleta;

• cigarra;

• cupim;

• formiga;

• gafanhoto;

• grilo;

• libélula;

• mariposa;

• mosca;

• mosquito;

• percevejo;

• vespa.

Desenvolvimento dos insetos

Os insetos são animais que apresentam sexos separados e fecundação interna. Eles podem apresentar desenvolvimento direto ou indireto. Dizemos que um animal apresenta desenvolvimento direto quando o jovem assemelha-se muito ao adulto, diferenciando-se apenas pelo seu tamanho e maturidade sexual. Nesse caso, sem metamorfose, dizemos que seu desenvolvimento é ametábolo. Como exemplo temos a traça-dos-livros.

O desenvolvimento indireto, por sua vez, ocorre quando o jovem é diferente do adulto e sofre metamorfose, a qual pode ser completa ou incompleta, durante seu ciclo de vida. Quando o inseto apresenta desenvolvimento indireto e com metamorfose incompleta ou gradual, seu desenvolvimento é hemimetábolo. Nesse caso, do ovo eclode uma forma chamada de ninfa, a qual sofrerá algumas poucas modificações até se tornar adulta. Esse é o caso do gafanhoto.

Por fim, quando o inseto apresenta desenvolvimento indireto e com metamorfose completa, dizemos que seu desenvolvimento é holometábolo. Do ovo surgirá uma larva muito distinta do adulto, a qual sofrerá grandes modificações até seu completo desenvolvimento. Esse é o caso da borboleta.

Importância dos insetos

Os insetos são animais bastante importantes economicamente e também para o ecossistema em que estão inseridos. Veja abaixo algumas das principais importâncias desse grupo de animais:

• Eles participam da polinização e dispersão de sementes de inúmeras espécies de angiospermas.

• Ao se alimentar de vegetais, os insetos colaboram para a manutenção da composição e estrutura das comunidades de vegetais.

• Servem de alimento para diferentes espécies, incluindo seres humanos.

• Seus produtos podem ter importância econômica, como é o caso do própolis e do mel de abelha.

Não podemos nos esquecer de que muitos insetos são responsáveis pela transmissão de doenças, como é o caso do mosquito Aedes aegypti, o qual transmite doenças como dengue, zika, febre amarela urbana e chikungunya. Há ainda insetos que são considerados verdadeiras pragas, uma vez que são capazes de danificar e destruir plantações.

Fontes:

REECE, et al. Biologia de Campbell. 10 edição. Artmed.

GULLAN, P.J. & CRANSTON, P.S. 2017.Insetos - Fundamentos da Entomologia. 5º Edição. Roca.

RUPPERT, E. & BARNES, R.D. 1996. Zoologia dos Invertebrados. 6ª ed., Roca Ed., São Paulo. 1029 p.