Recursos minerais

Recursos minerais são materiais inorgânicos de origem natural que possuem potencial econômico, o que significa que podem ser comercializados, usados como matéria-prima no setor industrial ou utilizados como fonte de geração de energia. Eles são encontrados tanto no interior da crosta terrestre quanto na superfície do nosso planeta, mas não estão homogeneamente distribuídos. Alguns países, como China, Estados Unidos, Rússia e até mesmo o Brasil, concentram maior volume e variedade de recursos do que outros, o que gera disputas internacionais intensas. Entre os principais recursos minerais estão a água, o petróleo, o minério de ferro, o cobre, o carvão mineral, o ouro, o manganês, o nióbio e as terras-raras.

Leia também: O que são recursos naturais?

Resumo sobre os recursos minerais

• Recursos minerais são materiais inorgânicos naturais e que possuem valor econômico.

• São encontrados na parte interna da crosta terrestre e na superfície do nosso planeta.

• Os recursos minerais são classificados em:

  • recursos minerais metálicos, que são aqueles que contêm um ou mais tipo de metal;

  • recursos minerais não metálicos, que não possuem metal ou nos quais os metais estão presentes em baixa concentração;

  • recursos energéticos, utilizados na geração de energia.

• Estão presentes em estruturas geológicas como os escudos cristalinos e as bacias sedimentares.

• Entre os países que possuem a maior concentração de recursos minerais, estão China, Estados Unidos, Rússia e Arábia Saudita.

• São exemplos de recursos minerais: água, petróleo, minério de ferro e cobre.

• O Brasil é um país que detém enorme riqueza de recursos minerais, destacando-se água, minério de ferro, petróleo e terras-raras.

• Uma parte importante dos recursos minerais do Brasil é destinada à exportação, com China, Estados Unidos e Indonésia entre os principais compradores.

• No mapa dos recursos minerais do Brasil, nota-se a elevada concentração em estados como Minas Gerais, Pará, Goiás, Bahia e Rondônia.

O que são recursos minerais?

Recursos minerais são todos os materiais inorgânicos de origem natural e que apresentam valor econômico, o que significa que podem ser comercializados de forma direta ou utilizados como matéria-prima no setor industrial. Os recursos minerais são encontrados tanto na parte interna da crosta terrestre, como acontece com muitos recursos energéticos, quanto na sua parte externa, isto é, na superfície do nosso planeta. São classificados como inorgânicos porque não têm nenhum componente de origem animal ou vegetal e, portanto, pertencem ao reino dos minerais.

Os recursos minerais são parte fundamental da nossa vida cotidiana. A maioria dos objetos que utilizamos, de acessórios e roupas a carros e celulares, é fabricada a partir de um ou mais tipo de recurso mineral. Não somente isso, mas existe um recurso mineral sem o qual nós não existiríamos e que é indispensável para a manutenção da vida na Terra: a água. Por essa razão, esses recursos são disputados em escala global, tornando-se o centro de impasses geopolíticos em todo o mundo.

Quais são os tipos de recursos minerais?

Os recursos minerais são classificados em três tipos:

• Recursos minerais metálicos: são os recursos que contêm, de forma predominante, por um ou mais tipos de metal, elementos que possuem brilho característico e são capazes de conduzir calor ou eletricidade.

• Recursos minerais não metálicos: são recursos que não possuem metais, ou cuja parcela de metal na sua composição é muito pequena.

• Recursos energéticos: são todos os recursos utilizados na geração de energia. Quando falamos em energia, estamos abrangendo não somente a eletricidade, mas, também, a energia mecânica (do movimento) e calor.

Principais recursos minerais

• Água: a água é um dos principais recursos minerais do mundo. No nosso cotidiano, além do consumo, ela faz parte dos serviços de saneamento básico. Entretanto, a água também é um recurso energético, sendo ela utilizada para a geração de energia elétrica.

  Como vimos anteriormente, os recursos minerais não se encontram igualmente distribuídos pelo planeta, e assim acontece com a água. Existem países em que a escassez de água potável é tamanha que é preciso extrair o sal da água do mar para atender sua demanda interna. Por essa razão, a água é o centro de disputas geopolíticas em muitos territórios.

• Petróleo: esse combustível fóssil é a principal fonte energética da atualidade. O petróleo é um recurso mineral encontrado em bacias sedimentares e formado a partir da decomposição lenta de matéria orgânica, um processo que leva milhões de anos para se completar. Por causa disso, ele é considerado não renovável.

  Além do mais, e embora o petróleo seja amplamente utilizado, ele não é encontrado em todos os países do mundo, o que o torna o centro das grandes disputas geopolíticas da história. Estados Unidos, Arábia Saudita e Rússia ocupam o topo da lista dos maiores produtores de petróleo da atualidade.

• Minério de ferro: o minério de ferro é um tipo de rocha da qual se obtém o metal ferro, que é fundamental para a fabricação de matérias-primas como o aço. É, portanto, de grande importância para o setor secundário da economia, que reúne a produção industrial. O Brasil se destaca como detentor de uma das maiores reservas de minério de ferro do mundo, ficando ao lado de países como Austrália, China e Rússia.

• Cobre: o cobre é um mineral metálico que tem como uma das suas propriedades a condutibilidade elétrica, isto é, a capacidade de conduzir eletricidade. Ele é utilizado especialmente na fabricação de fios de cobre para a transmissão de energia elétrica, que são empregados na composição de instalações elétricas públicas e residenciais.

  Dada a sua resistência e menor taxa de corrosão, o cobre também é aplicado em equipamentos hidráulicos e peças de automóveis. Entre os maiores produtores mundiais de cobre estão Chile, China e República Democrática do Congo.

• Carvão mineral: o carvão mineral é um combustível fóssil assim como o petróleo e consiste em um recurso energético amplamente utilizado para a geração de calor e de eletricidade. Por se tratar de uma fonte não renovável de energia, o carvão mineral é um produto valioso e que também se concentra em poucos territórios ao redor do mundo. Atualmente, os maiores produtores são China, Índia e Indonésia.

Onde tem recursos minerais?

Os recursos minerais são encontrados na natureza, estando eles disponíveis na superfície e no interior da crosta terrestre. No primeiro caso, os recursos minerais são identificados em depósitos, que também recebem o nome de jazidas, e a sua distribuição varia bastante de acordo com a região do planeta que analisamos. Isso acontece porque a presença de recursos minerais depende do tipo de estrutura geológica presente na área, havendo a seguinte distinção:

• Nos escudos cristalinos, são encontrados minerais metálicos e não metálicos, o que inclui ferro, manganês, ouro, cobre e quartzo, por exemplo.

• Nas bacias sedimentares, são encontrados minerais não metálicos e recursos energéticos, principalmente, com destaque para os combustíveis fósseis.

Na superfície da Terra, assim como no subsolo, há recursos naturais, e o mais abundante deles é a água. Conforme falamos acima, no entanto, a distribuição dos recursos minerais pelo planeta não acontece de forma homogênea. Levando em consideração a produção mineral de cada país, listamos, na tabela abaixo, os 10 países que concentram um maior volume de recursos minerais em todo o mundo.

Recursos minerais no Brasil

O Brasil detém uma das maiores riquezas minerais do mundo, e isso se deve tanto à diversidade de recursos encontrados no território nacional quanto ao seu volume. A água é, sem dúvidas, o principal deles, visto que 12% de toda a água doce do mundo fica no país. No entanto, o Brasil também é destaque quando tratamos de minério de ferro, manganês, cobre, ouro e nióbio. Outro tipo de recurso mineral que está sendo muito comentado atualmente são as terras-raras.

Chamamos de terras-raras um conjunto de 17 elementos químicos que fazem parte da família dos lantanídeos, em conjunto com escândio e ítrio. Esses elementos não são raros, mas é difícil encontrá-los em grandes volumes. Além do mais, a sua exploração é muito cara, o que fez com que esses minerais recebessem o nome de terras-raras. A segunda maior reserva de terras-raras do mundo fica no Brasil. As terras-raras são indispensáveis na fabricação de produtos eletrônicos, equipamentos de defesa territorial e peças para a geração de energia limpa, motivo pelo qual elas são importantes.

Não podemos deixar de mencionar o petróleo. A reserva brasileira desse combustível fóssil, que inclui o volume encontrado a 7 mil metros de profundidade no pré-sal, é a 15º maior do mundo, e corresponde a quase 16 bilhões de barris.

Uma parcela significativa dos recursos minerais brasileiros é destinada ao mercado internacional, isto é, atende à demanda externa. Dentre os países que importam os minerais do Brasil estão China, Estados Unidos, Indonésia, Malásia, Japão e Canadá. Além disso, o país compra do exterior uma parte dos recursos minerais utilizados como matéria-prima na indústria brasileira. Os principais fornecedores de recursos minerais para o Brasil são Rússia, Estados Unidos e Arábia Saudita.

• Mapa dos recursos minerais no Brasil

Atividades sobre recursos minerais

Questão 1

Considerando seus conhecimentos sobre os recursos minerais, leia as afirmativas a seguir:

I. Água, petróleo e carvão mineral são classificados como recursos energéticos, pois são utilizados, entre outros, para a geração de energia elétrica e de calor.

II. Os recursos minerais são abundantes no planeta Terra, com distribuição homogênea entre os territórios.

III. Rússia, China e Estados Unidos estão entre os países que mais concentram recursos minerais, destacando-se a presença de minerais metálicos e de combustíveis fósseis.

IV. A produção de minerais metálicos no Brasil é insignificante perto da produção de recursos energéticos, o que obriga o país a importar a maior parte da sua demanda.

Quais estão corretas?

a) Estão corretas as afirmativas I, II e III.

b) Estão corretas apenas I e III.

c) Estão corretas apenas II e IV.

d) Estão corretas as afirmativas II, III e IV.

e) Todas as afirmativas estão corretas.

Resposta: Alternativa B. As afirmativas de número I e III estão corretas, enquanto II e IV estão incorretas.

• A afirmativa II é incorreta porque os recursos minerais não são distribuídos de forma homogênea pelo planeta Terra, sendo o contrário: eles são mal distribuídos, o que é motivo de disputas internacionais.

• Já a afirmativa IV está incorreta porque a produção de minerais metálicos no Brasil é tão significativa quanto a de recursos energéticos, como é o caso do minério de ferro.

Questão 2

Os recursos minerais são indispensáveis para a economia e para a vida humana, sendo eles utilizados para a fabricação de bens e geração de energia. Entre os recursos classificados como energéticos estão:

a) Água, minério de ferro e quartzo.

b) Minério de ferro, cobre e ouro.

c) Cobre, petróleo e manganês.

d) Água, petróleo e carvão mineral.

e) Petróleo, carvão mineral e cobre.

Resposta: Alternativa D. Das alternativas acima, aquela que lista unicamente os recursos utilizados na geração de energia é aquela que traz água, petróleo e carvão mineral. As demais incluem minerais metálicos, que consiste em outra categoria de recurso mineral.

Fontes:

ANDRADE, Fábio Ramos Dias de; MCREATH, Ian; FILHO, José Barbosa Madureira; ATENCIO, Daniel. A Terra sólida: minerais e rochas. In: TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 130-151.

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ANM. Sumário Nacional de Mineração 2025 (Ano-Base 2024). Brasília: Agência Nacional de Mineração (ANM), 2025. Disponível em: https://www.gov.br/anm/pt-br/assuntos/economia-mineral/publicacoes/sumario-mineral.

BETTENCOURT, Jorge Silva; MORESCHI, João Batista; TOLEDO, M. Cristina Motta. Recursos minerais da Terra. TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 508-535.

Comex Stat. Disponível em: https://comexstat.mdic.gov.br/pt/home.

ELLIS, Dominic. Top 10 countries based on natural resources. Mining Digital, 31 jan. 2022. Disponível em: https://miningdigital.com/top10/top-10-countries-based-on-natural-resources.

IBRAM – Mineração do Brasil. Disponível em: https://ibram.org.br/.

REDAÇÃO. Os principais minérios do Brasil. Jazida, 13 nov. 2025. Disponível em: https://blog.jazida.com/os-principais-minerios-do-brasil/.

Worldometer. Disponível em: https://www.worldometers.info/.