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Todos os animais, sejam eles vertebrados ou invertebrados, possuem órgãos capazes de captar estímulos, levando-os até o seu sistema nervoso, onde são interpretados. Isso ocorre com todos os órgãos dos sentidos: audição, tato, paladar, olfato e visão.
Os protozoários são seres unicelulares (que possuem somente uma célula) que não têm olhos, mas apresentam manchas em seu citoplasma que são sensíveis à luz. Com essas manchas, o protozoário é capaz de identificar variações na luz do ambiente. Já as anêmonas-do-mar e as águas-vivas possuem cílios que conseguem captar a luminosidade.
Dentre os moluscos, apenas alguns animais (como polvos, lulas, caramujos, caracóis e lesmas) possuem os olhos bem desenvolvidos e capazes de formar imagens. Os olhos desses animais se assemelham aos dos humanos.
Os artrópodes (como os insetos, caranguejos, aranhas e escorpiões) conseguem captar a luz através de ocelos, olhos simples e olhos compostos.
Os insetos e alguns crustáceos conseguem detectar a intensidade e a direção da luz através dos ocelos, mas não são capazes de formar imagens. Já as aranhas e os escorpiões são capazes de formar imagens através de estruturas chamadas de olhos simples.
Os olhos compostos estão presentes apenas em alguns artrópodes, como o gafanhoto e moscas. Nesses olhos há estruturas chamadas de omatídeos que conseguem captar cada parte da cena observada, formando uma imagem bem definida.
Por Paula Louredo
Graduada em Biologia