População

Chamamos de população biológica qualquer grupo de indivíduos da mesma espécie que vive em um determinado local. Assim, podemos ter diversas populações de animais, plantas, fungos, algas e até mesmo de protozoários e bactérias.

Exemplos:

- População de uma espécie de bactéria encontrada no nariz de uma pessoa;
- População de uma espécie de alga encontrada em um rio;
- População de Aedes aegypti encontrada em um terreno baldio;
- População de ipês-amarelos encontrada no estado de Goiás;
- População de tamanduás-bandeira encontrada em uma reserva ecológica.

Como todos os seres vivos podem formar populações, com os seres humanos não poderia ser diferente. Podemos analisar, por exemplo:

- A população humana encontrada em todo o planeta;
- A população humana da América Latina;
- A população humana de uma cidade;
- A população humana que compõe um bairro;
- A população humana que vive nas ruas.

O estudo das características populacionais relativas à nossa espécie, ou seja, dos seres humanos, é chamada demografia.

O conjunto de várias populações encontradas em um local é denominado comunidade biológica.

Os indivíduos de uma comunidade biológica (fatores bióticos) interagem entre si, de forma direta ou indireta. Por exemplo:

- Uma planta fornece alimento, oxigênio e abrigo a diversos outros seres vivos;
- Um animal se alimenta do outro;
- Uma bactéria causa doenças em uma espécie de macacos;
- Machos e fêmeas de uma espécie se reproduzem;
- Uma orquídea vive sob o tronco de uma árvore.

Além disso, os fatores bióticos interagem com os componentes não vivos do ambiente (fatores abióticos): temperatura, umidade, regime de chuvas, tipo de solo, etc.

O conjunto formado pelos fatos bióticos e abióticos é chamado ecossistema.