Gênero dos substantivos

O gênero dos substantivos, na língua portuguesa, é masculino ou feminino. Palavras acompanhadas pelos artigos masculinos “o” e “um” são masculinas: “o livro” e “um livro”, por exemplo. Já palavras acompanhadas pelos artigos femininos “a” e “uma” são femininas, como, por exemplo: “a caneta” e “uma caneta”.

Os substantivos são uniformes quando apresentam uma só forma tanto para o masculino quanto para o feminino: “o dentista” e “a dentista”. Já os substantivos biformes apresentam duas formas, uma para o masculino e outra para o feminino: “filho” e “filha”, “leão” e “leoa” etc.

Leia também: Como passar as palavras do singular para o plural

Resumo sobre gênero dos substantivos

• Os gêneros do substantivo são masculino e feminino na língua portuguesa.

• Substantivos uniformes apresentam apenas uma forma tanto para o masculino quanto para o feminino e são classificados em:

  • comuns de dois gêneros: “o artista” e “a artista”;

  • sobrecomuns (apenas um gênero e fazem referência a pessoas): “a criança”, “uma criança”;

  • epicenos (apenas um gênero e fazem referência a animais): “a barata”, “uma barata”.

• Substantivos biformes apresentam duas formas, uma para o masculino e outra para o feminino:

  • substantivo masculino terminado em “o”: “menino” e menina”;

  • substantivo masculino terminado em consoante: “professor” e “professora”;

  • substantivo masculino terminado em “ão”: “campeão” e “campeã”;

  • substantivo masculino que indica título de nobreza: “príncipe” e “princesa”;

  • substantivo masculino terminado em “e”: “elefante” e “elefanta”.

Gêneros masculino e feminino

Na língua portuguesa, o substantivo (palavra que dá nome a seres ou coisas) apresenta gênero. Isso quer dizer que tal palavra pode ser masculina ou feminina. Quando a palavra é masculina, ela pode ser acompanhada dos artigos “o”, “os”, “um”, “uns”. Quando é feminina, pode ser acompanhada dos artigos “a”, “as”, “uma”, “umas”.

Veja os exemplos:

Alguns substantivos podem ter dois gêneros. É o caso de “amigo” (masculino) e “amiga” (feminino). Outros apresentam um gênero só. É o caso de “visita”, pois você diz “a visita” e não “o visita”. Veremos isso com detalhes nos próximos tópicos.

Veja também: O que é um substantivo abstrato?

Substantivos uniformes

Os substantivos uniformes são aqueles que apresentam uma só forma, sejam eles masculinos ou femininos. Eles são classificados em:

• comuns de dois gêneros,

• sobrecomuns e

• epicenos

→ Substantivos comuns de dois gêneros

Você viu há pouco que “amigo” e “amiga” apresentam uma diferença. É a terminação da palavra. “Amigo” termina como “o”, que é uma marca do substantivo masculino. Já “amiga” termina com “a”, que é uma marca do substantivo feminino. Mas por que estou dizendo isso para você? É que os substantivos comuns de dois gêneros não possuem essa marca de masculino e feminino. Veja:

o artista / a artista

um artista / uma artista

Então você vai saber se é masculino ou feminino porque esse tipo de substantivo estará acompanhado de artigo masculino ou de artigo feminino.

• o/a líder

• os/as atletas

• um/uma colega

• uns/umas cientistas

Outra forma de saber se o substantivo é masculino ou feminino é observar o gênero do adjetivo que acompanha tal substantivo.

• artista ruivo / artista ruiva;

• atleta alto / atleta alta;

• cientista sábio / cientista sábia;

• colega esperto / colega esperta;

• líder generoso / líder generosa.

→ Substantivos sobrecomuns

São substantivos que possuem apenas um gênero. Isso quer dizer que você só pode usar o artigo masculino (“o”, “um”) ou apenas o feminino (“a”, “uma”) para acompanhar esse tipo de substantivo. Mas há um detalhe! Os substantivos sobrecomuns fazem referência apenas a pessoas (não a objetos ou a animais).

Veja só estes exemplos:

• o/um cônjuge;

• o/um espécime;

• o/um gênio;

• o/um fantasma;

• o/um indivíduo;

• a/uma celebridade;

• a/uma criança;

• a/uma criatura;

• a/uma pessoa;

• a/uma testemunha.

Se você precisar dizer que o fantasma é de uma mulher, é só dizer que é o fantasma de uma mulher. E se a criatura for um homem? Aí é só dizer que a criatura é um homem.

→ Substantivos epicenos

Os substantivos epicenos também possuem apenas um gênero. Isso quer dizer que você só pode usar o artigo masculino (“o”, “um”) ou apenas o feminino (“a”, “uma”) para acompanhar esse tipo de substantivo. E, ao contrário dos sobrecomuns, os substantivos epicenos fazem referência apenas a animais (não a objetos ou a pessoas).

Observe os exemplos abaixo:

• a/uma águia;

• a/uma barata;

• a/uma borboleta;

• a/uma cobra;

• a/uma foca;

• o/um bagre;

• o/um bem-te-vi;

• o/um golfinho;

• o/um polvo;

• o/um vaga-lume.

Se a águia for macho, você pode dizer que é uma águia macho. Da mesma forma, se o golfinho for fêmea, é só dizer que é um golfinho fêmea.

Substantivos biformes

Os substantivos biformes possuem duas formas: uma forma para o masculino e outra para o feminino. Geralmente, nós identificamos o gênero pela terminação da palavra. Assim, temos “o” para masculino e “a” para feminino:

Muitos substantivos masculinos terminados em consoante adquirem a forma feminina quando acrescentamos “a”:

A maioria dos substantivos masculinos terminados em “ão” adquirem a forma feminina quando acrescentamos “ã” ou “oa”:

Alguns substantivos masculinos que indicam ocupação ou título de nobreza adquirem a forma feminina com a terminação “esa”, “essa” ou “isa”:

Alguns substantivos masculinos terminados em “e” adquirem a forma feminina quando trocamos “e” por “a”:

Você já deve ter ouvido que “toda regra tem exceção”. Pois é verdade. Veja algumas exceções às regras que indiquei acima:

Além disso, às vezes, a forma feminina é totalmente diferente da forma masculina:

Gênero e significado de alguns substantivos

Por fim, existem alguns substantivos que, de acordo com seu significado, o gênero pode ser masculino ou feminino. Por exemplo, se eu digo que “a cabeça” do rapaz estava sobre o travesseiro, estou falando de uma parte do corpo humano. Mas se eu digo que “o cabeça” do grupo decidiu protestar, estou falando do líder do grupo.

Se eu digo que “a cinza” foi levada pelo vento, estou falando dos restos de algo que foi queimado. Mas seu eu digo que “o cinza” é uma cor agradável, estou me referindo a uma cor.

Outros exemplos são:

o capital (dinheiro)

a capital (cidade onde fica o governo)

o grama (unidade de medida)

a grama (capim)

o rádio (tipo de osso ou elemento químico)

a rádio (estação de rádio)

Saiba mais: Quais são os substantivos coletivos?

Atividades sobre gênero dos substantivos

Questão 1

Numere a segunda coluna de acordo com a primeira.

Resposta: 4, 1, 2, 3.

Justificativa:

• Estudante — substantivo comum de dois gêneros, pois podemos dizer “o estudante” e “a estudante”.

• Criança — substantivo sobrecomum, pois possui apenas um gênero, ou seja, “a criança” é do gênero feminino e faz referência a pessoas.

• Aranha — substantivo epiceno, pois possui apenas um gênero, isto é, “a aranha” é do gênero feminino e faz referência a animais.

• Cavalo — substantivo biforme, pois existe uma forma para o masculino e outra para o feminino (“égua” é o feminino de “cavalo”).

Questão 2

Indique o feminino de cada palavra abaixo, como foi feito com o primeiro substantivo.

Resposta: Vaca, cantora, condessa, dinamarquesa, gata, médica, madrinha, órfã, pintora.

Fontes

CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima gramática da língua portuguesa. 49. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2020.

CIPRO NETO, Pasquale; INFANTE, Ulisses. Gramática da língua portuguesa. 3. ed. São Paulo: Scipione, 2008.

SACCONI, Luiz Antonio. Nossa gramática: teoria e prática. 26. ed. São Paulo: Atual Editora, 2001.