Coluna vertebral

A coluna vertebral é o eixo que sustenta o corpo e é essencial para garantir a rigidez longitudinal e também para segurar estruturas como costelas e músculos. Além disso, é por essa parte do corpo que passa a medula espinhal, por isso, ela é considerada uma estrutura protetora importante dessa porção do sistema nervoso.

→ Estrutura da coluna vertebral

A coluna vertebral é formada por uma série de ossos denominados vértebras e possui aproximadamente dois quintos da altura total do corpo. As vértebras estão alinhadas formando uma haste firme, porém flexível, que permanece estável graças aos vários músculos e ligamentos a ela conectados.

A coluna vertebral é formada por:

• 7 vértebras cervicais;

• 12 vértebras torácicas;

• 5 vértebras lombares;

• 5 vértebras fundidas formando o sacro;

• 4 vértebras fundidas formando o cóccix.

Tipos de vértebras que formam a coluna

As vértebras podem ser nomeadas utilizando-se a primeira letra do segmento em que ela se encontra seguida de um número que indica sua posição de cima para baixo. A primeira vértebra cervical, por exermplo, é chamada de C1.

Observando as vértebras, é possível perceber que elas tornam-se maiores da porção inferior até o sacro e, depois desse local, começam novamente a ter um tamanho menor (observe a figura anterior). Entre as vértebras, é encontrado o chamado disco intervertebral, o qual é formado por cartilagem contendo um material gelatinoso em seu interior e funciona como um amortecedor.

→ Problemas de coluna

A coluna, assim como todas as partes do nosso corpo, não está isenta de problemas. Entre os mais conhecidos, podemos citar a hérnia de disco e os desvios posturais, que levam a desconfortos nas costas e até mesmo em outras partes do corpo.

A hérnia de disco é caracterizada por uma fissura ou rompimento de sua cartilagem, com a saída do material gelatinoso de seu interior. Os desvios posturais, por sua vez, podem ser de três tipos: hiperlordose (quando a curvatura na cervical e/ou lombar é acentuada), hipercifose (aumento da curvatura da coluna torácica que forma a famosa corcunda) e escoliose (desvio lateral que faz com que a coluna assuma uma aparência de S).

→ Cuidados com a coluna

Devemos ter alguns cuidados com a coluna a fim de evitar dores e até mesmo problemas mais graves. Veja a seguir algumas dicas para cuidar bem dessa importante parte do corpo:

• Realize alongamentos;

• Divida sempre o peso nos dois lados do corpo. Isso significa que nunca devemos carregar mochilas e sacolas pesadas em apenas um de nossos lados;

• Ao pegar um peso ou qualquer outro objeto no chão, lembre-se de dobrar os joelhos;

• Sente-se sempre apoiando suas costas no encosto da cadeira;

• Durma preferencialmente de lado com as pernas levemente dobradas. Um travesseiro fino entre as penas garante um maior conforto nessa posição. Evite dormir de barriga para baixo para não sobrecarregar a porção lombar da sua coluna.

Por Ma. Vanessa dos Santos